La NASA actualiza las oportunidades de lanzamiento de Artemis II por el mal tiempo: No será antes del 8 de febrero

La modificación del día de carga de combustible para el siguiente ensayo general de Artemis II responde al impacto de una masa de aire polar que ha generado condiciones inusuales en el estado de Florida, afectando la preparación del lanzamiento. Según informó la NASA, este ajuste determina que el ensayo general, previsto originalmente para fechas anteriores, se llevará a cabo el lunes 2 de febrero en el Centro Espacial Kennedy. Como consecuencia de este cambio, la agencia espacial estadounidense confirmó que la primera ventana potencial para lanzar la misión tripulada hacia la Luna no abrirá antes del domingo 8 de febrero, retrasando los planes previos.

La actualización del calendario surge luego de que una ola de frío anómala y vientos persistentes sobre la región obligaran a revisar la capacidad de respuesta de los sistemas de lanzamiento ante condiciones meteorológicas adversas. La NASA detalló que el pronóstico de bajas temperaturas y la influencia del clima invernal llevaron a los directores de misión a reorganizar el cronograma, asegurando que los preparativos se mantengan óptimos. La agencia enfatizó, según reportó en su comunicado, que su equipo de ingenieros lleva varios días supervisando de manera continua tanto la seguridad como el estado del hardware en la plataforma.

De acuerdo con la información proporcionada por la NASA, los preparativos en la zona de lanzamiento conservan sus niveles de alerta frente a la posibilidad de lluvias. Sin embargo, el cambio en la agenda busca garantizar que el ensayo general pueda ejecutarse en condiciones favorables, evitando riesgos que pudieran derivar del frío extremo y de los fuertes vientos previstos para ese fin de semana en Florida. La agencia recalcó que solo después de revisar y analizar los resultados de este ensayo, determinará una posible fecha firme para el lanzamiento. Según publicó la NASA, el viernes 6 y el sábado 7 de febrero dejaron de ser fechas factibles para proceder con la misión.

El cronograma también depende de la evaluación continua que realiza el equipo directivo sobre la secuencia de acciones previo al despegue, según consignó la NASA. Cualquier otro contratiempo en el cronograma forzaría un nuevo aplazamiento de la misión. Por otra parte, la tripulación destinada a Artemis II permanece en aislamiento en Houston. Las autoridades evalúan los plazos para su viaje al Centro Espacial Kennedy, condicionados a los avances de los preparativos y a la evolución meteorológica, tal como reportó la agencia estadounidense.

La NASA detalló que la apertura de una ventana de lanzamiento simulada durante el ensayo denominado “prueba de ropa mojada” comienza a las 21:00 hora estándar del Este de los Estados Unidos (03:00 horas del 3 de febrero en España). Desde ese momento, la cuenta regresiva para el procedimiento arrancará casi 49 horas antes, permitiendo a los técnicos validar cada etapa bajo parámetros meteorológicos controlados.

En cuanto a la protección del material durante la ola de frío, la NASA informó que los ingenieros han asegurado que la nave Orión continúe recibiendo energía y que sus calentadores funcionen de manera constante para enfrentar las temperaturas reducidas. Las purgas que se utilizan para preservar las condiciones ambientales en componentes críticos —incluyendo los faldones traseros del propulsor— también han sido programadas conforme a las exigencias de la situación, según publicó la agencia.

Los procedimientos actuales incluyen la supervisión ininterrumpida del cohete en la plataforma a través de una transmisión en vivo disponible las 24 horas, detalló la NASA. Además, la agencia comunicó que ofrecerá una cobertura especial e independiente dirigida a documentar las actividades específicas vinculadas con la operación de ropa mojada, uno de los pasos clave antes del ensayo general.

Estos cambios afectan la misión Artemis II, considerada la primera en llevar nuevamente astronautas a la superficie lunar en más de medio siglo, según los antecedentes reunidos por la NASA. Los responsables de la agencia han reiterado que el principal objetivo es salvaguardar tanto la integridad del equipo técnico como la de la tripulación, lo que demanda una adaptación constante a las circunstancias impuestas por el clima y el entorno operativo, especialmente bajo situaciones fuera de lo habitual como la actual irrupción ártica sobre Florida.

La agencia estadounidense, de acuerdo con sus actualizaciones, prevé mantener una revisión constante del pronóstico meteorológico mientras continúan los trabajos en la plataforma y el monitoreo del estado de la nave y el cohete. Las directivas se mantienen alineadas con el objetivo de proceder con el ensayo general únicamente cuando las condiciones sean verificadas como seguras. Este enfoque persiste mientras la tripulación permanece bajo cuarentena en Houston y se ajustan todos los preparativos a este nuevo cronograma, de acuerdo a la información reportada por la NASA.