El 5% de los españoles son terraplanistas y el 28% creen que los alienígenas han visitado la Tierra, según un estudio

Santiago Ramón y Cajal y Severo Ochoa figuran entre las personalidades científicas que la población española reconoce, aunque cuando se consulta por la figura más relevante de la historia de la ciencia, la mayoría se inclina por el nombre de Albert Einstein, según reveló este martes el informe Cultura Científica en España elaborado por la Fundación BBVA. El documento también indica que Marie Curie e Isaac Newton figuran en posiciones destacadas, mientras que casi una cuarta parte de los encuestados no logra identificar al menos a una figura fundamental del ámbito científico. Junto a este panorama de referentes, el estudio detalla que persisten entre la población adulta española creencias contrarias a los consensos científicos. Entre ellas, el 5% de los encuestados sostiene que la Tierra es plana y un 28% considera que los extraterrestres han visitado nuestro planeta.

De acuerdo con la Fundación BBVA, el informe se basó en dos encuestas realizadas a 2.014 y 2.042 personas mayores de 18 años. Los resultados muestran una presencia significativa de percepciones anticientíficas en distintos temas: el 22% de los participantes del sondeo duda de que el ser humano haya llegado a la Luna, el 15% niega la existencia del cambio climático y el 6% asocia las vacunas con el autismo. Estas opiniones se distribuyen de manera desigual según el nivel educativo, el conocimiento científico, la edad y la autoubicación ideológica de los participantes.

Según publicó la Fundación BBVA, uno de los factores que influyen en la adhesión a estas creencias es el nivel de formación. El informe subraya que la aceptación de posturas desligadas de la evidencia o la ciencia formal es mayor entre quienes tienen menor educación formal, así como entre personas de edad más avanzada. El test sobre conocimientos aplicado en el estudio permitió establecer que la frecuencia de estas creencias disminuye a medida que aumenta el dominio de los contenidos científicos. Al observar la autoubicación ideológica, el informe señala una mayor incidencia de creencias anticientíficas, aunque este patrón se manifiesta especialmente en temas de alto contenido político, como el negacionismo sobre el cambio climático y la influencia de las redes sociales.

El análisis revela que el escepticismo ante postulados científicos abarca también cuestiones del ámbito de la salud y las ciencias sociales. Por ejemplo, el 34% de los consultados identificó correctamente como completamente falso el enunciado “los antibióticos destruyen los virus”, mientras que solo una cuarta parte rechazó como errónea la afirmación de que “el cambio climático se produce por el agujero en la capa de ozono”. Además, solo el 46% refutó que el calentamiento global responda principalmente a ciclos naturales de la Tierra y no a la actividad humana, de acuerdo a los datos difundidos por la Fundación BBVA.

En temas económicos y sociales, las respuestas muestran matices similares: el 39% acertó que un aumento en la oferta de bienes o servicios tiende a reducir los precios y el 36% reconoció como falso que la movilidad social se refiera a cambios de ciudad o residencia, en vez de a avances en la posición social. Estos datos ilustran las diferencias en el entendimiento de conceptos científicos y sociales fundamentales.

El estudio Cultura Científica en España también evaluó el grado de proximidad e interés de la ciudadanía hacia la ciencia. Según consignó la Fundación BBVA, poco más de la mitad de los encuestados (53%) manifestó un alto interés por la ciencia, valorándolo con 8 o más puntos en una escala de 0 a 10, mientras que solo el 9% otorgó una puntuación inferior a 5. El principal motor de atracción hacia los contenidos científicos reside en el placer de descubrir información nueva (58%), seguido bastante por detrás por quienes valoran la utilidad práctica (32%). Entre quienes muestran escaso interés, la principal barrera proviene de la dificultad para comprender los temas científicos (49%).

En cuanto a la regularidad del diálogo sobre ciencia en la vida diaria, apenas un tercio de los participantes conversa sobre cuestiones científicas con mucha (6%) o bastante frecuencia (27%). El 46% reconoció hacerlo con poca asiduidad y un 22% señaló que casi nunca trata estos temas, según reportó la Fundación BBVA.

La investigación elaboró una tipología de cercanía a la ciencia considerando tres variables: nivel de interés (puntuaciones de 6 o más), percepción de información suficiente (también sobre 6) y seguimiento de contenidos a través de seis o más canales informativos. De acuerdo con el medio que divulgó el informe, aproximadamente el 27% de la población se ubica en el nivel alto de cercanía a la ciencia, en tanto que más de un tercio (37%) presenta un grado medio-alto y un porcentaje similar (36%) demuestra baja conexión, con un 14% que no cumple ninguna de las condiciones consideradas para la proximidad.

La cercanía hacia la ciencia presenta diferencias significativas dependiendo del nivel de estudios, la edad y la situación laboral o de formación. El informe de la Fundación BBVA destaca que a mayor nivel educativo se incrementa la proximidad a la ciencia, tendencia que también se observa entre las personas más jóvenes (hasta 54 años) y en quienes están trabajando o estudiando. No se detectaron variaciones importantes entre mujeres y hombres en relación a su vínculo con los contenidos científicos.

Respecto al criterio de la ciudadanía para validar teorías científicas, el 93% de las personas consultadas considera esencial la comprobación experimental y la reproducibilidad de los resultados por distintos equipos investigadores para aceptar una teoría como verdadera. Además, el 72% da importancia a la publicación de los resultados en revistas científicas especializadas, en contraste con el 33% que concede relevancia similar a su aparición en periódicos o televisión, de acuerdo a lo informado por la Fundación BBVA. La mayoría entiende que la validez de una teoría científica siempre puede ser revisada o reemplazada si aparecen nuevos datos, aunque esta percepción varía: el 64% de quienes tienen alto conocimiento rechaza que una teoría avalada por la comunidad científica sea verdadera para siempre, a diferencia de solo el 25% entre quienes presentan conocimiento muy bajo.

El estudio también abordó la percepción acerca del protagonismo internacional en el desarrollo de la ciencia. Según el informe de la Fundación BBVA, Estados Unidos lidera la opinión pública como el país que más ha contribuido históricamente a los avances científicos, ubicando a Alemania en segundo lugar y a China en tercera posición. Cuando se consulta sobre el presente, Estados Unidos mantiene ese liderazgo, seguido de China con Alemania en el tercer puesto.

Entre los referentes clásicos de la ciencia global, Albert Einstein fue identificado como la figura más prominente, según reflejan los datos de la Fundación BBVA. Le siguen nombres como Marie Curie e Isaac Newton, con dos científicos españoles, Ramón y Cajal y Ochoa, incluidos entre los diez más citados por la población. A pesar de este reconocimiento selectivo, una proporción importante de españoles no logra mencionar a figuras clave, y grandes nombres de la biología y la genética como Crick y Watson apenas encuentran eco entre las respuestas.

De acuerdo con lo difundido por la Fundación BBVA, los resultados dejan en evidencia la persistencia de creencias científicas erróneas o no fundamentadas entre sectores de la población española, así como importantes diferencias en función del nivel educativo, la edad y el entorno ideológico. El informe resalta el interés generalizado por la ciencia, aunque la distancia ante los contenidos científicos permanece como un reto en diversos segmentos sociales.