La misión Artemis II planea almacenar en una memoria USB los nombres enviados por participantes de diversas partes del planeta, acción que permitirá que viajen simbólicamente junto a los cuatro astronautas en la nave Orion, atravesando el entorno lunar y de regreso a la Tierra. Según informó la NASA, este proyecto se realiza mediante la inscripción de los interesados a través de registros de tarjetas de embarque virtuales. La agencia espacial transferirá los nombres recopilados en esta iniciativa directamente al dispositivo digital, que viajará a bordo cuando se lance la nave en 2026.
La NASA detalló que Artemis II representa el primer vuelo tripulado de la campaña Artemis, y que será la primera vez que una misión de la agencia incluya la participación nominal simbólica de cualquier persona que desee sumarse de este modo. El viaje está programado para despegar desde el Complejo de Lanzamientos 39B del Centro Espacial Kennedy a más tardar en abril de 2026, y tendrá una duración aproximada de diez días. La nave Orion, propulsada por el cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS, por sus siglas en inglés), llevará a bordo a los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y al canadiense Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA).
El medio consignó que la tripulación ejecutará pruebas fundamentales de los sistemas de soporte vital de Orion en el entorno espacial y evaluará manualmente el manejo de la nave cerca de la Tierra durante los dos primeros días del vuelo. Posteriormente, el módulo de servicio de Orion se encargará de proporcionar el impulso necesario, liberando a la nave de la órbita terrestre y fijando rumbo hacia la Luna mediante la maniobra conocida como inyección translunar.
De acuerdo con la información publicada por la NASA, el recorrido trazará una trayectoria en forma de ocho, llegando a extenderse a más de 370.000 kilómetros (230.000 millas) desde la Tierra. En el punto más alejado, los astronautas se desplazarán alrededor de 7.400 kilómetros (4.600 millas) más allá de la Luna. Durante este trayecto, la tripulación continuará evaluando los sistemas de Orion, enfrentando el entorno hostil del espacio y verificando la resistencia y funcionalidad de los equipos que serán esenciales para misiones futuras.
Según reportó la NASA, Artemis II marca el primer vuelo tripulado tanto para el SLS como para Orion y sus sistemas terrestres asociados, lo que convierte a la misión en una etapa central dentro de la campaña de la agencia para el retorno humano a la Luna. Esta etapa permitirá a la agencia recopilar datos valiosos respecto a la salud, comportamiento y protección de los seres humanos en el espacio, así como mejorar los procedimientos de comunicación y navegación en vuelo profundo. De acuerdo con la explicación brindada, la inclusión de cargas útiles durante el viaje persigue ampliar el conocimiento en estos aspectos fundamentales para la exploración futura.
La NASA indicó que el amerizaje de la nave Orion ocurrirá en el océano Pacífico, frente a la costa de San Diego. Un equipo conjunto de la NASA y el Departamento de Defensa se encargará entonces de rescatar tanto a la tripulación como a la nave espacial. El éxito de esta misión permitirá a la agencia prepararse para el envío eventual de astronautas a la superficie lunar y, más adelante, abordar los desafíos relacionados con las misiones humanas a Marte.
El medio oficial amplió que la campaña Artemis busca no solo realizar descubrimientos científicos en la Luna, sino también obtener beneficios económicos y establecer los cimientos requeridos para la exploración tripulada de Marte. Artemis II constituye un paso significativo para validar las capacidades tecnológicas y logísticas de los sistemas necesarios para sostener operaciones humanas fuera de la órbita baja terrestre y en entornos de espacio profundo.
“La experiencia adquirida durante Artemis II será fundamental para avanzar en esfuerzos de exploración posteriores”, señaló la agencia. El lanzamiento de las tarjetas de embarque virtuales y la opción de incluir nombres en la memoria digital de Orion abre la posibilidad para que cualquier persona se sienta parte de esta misión histórica. La NASA ofreció esta iniciativa como una forma de acercar el interés global en la exploración del espacio y fomentar el compromiso con las campañas científicas y tecnológicas en desarrollo.
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