Depresión afecta a 3,6 millones de mexicanos, pero más de la mitad no están diagnosticados

Según datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi), más de 34 millones de personas en México han manifestado haber experimentado episodios depresivos alguna vez en su vida, mientras que apenas un pequeño porcentaje de quienes lo requieren accede a tratamientos farmacológicos o psicoterapéuticos adecuados. Esta brecha de atención deja a una mayoría sin diagnóstico ni ayuda profesional, lo que expone a quienes enfrentan este trastorno a una mayor probabilidad de recaídas, gravedad de los síntomas y deterioro de la calidad de vida. De acuerdo con información reportada por la agencia EFE, el psiquiatra Alonso Morales Rivero, especialista del Centro Médico ABC, advirtió que la depresión afecta a más de 3,6 millones de adultos en el país, aunque más de la mitad de ellos no recibe evaluación ni intervención médica formal.

Morales Rivero, en entrevista con EFE con motivo del Día Mundial de la Lucha contra la Depresión, precisó que las mujeres representan el grupo más afectado, con una prevalencia hasta tres veces mayor que la de los hombres, sobre todo entre los 40 y 59 años. Según consignó la agencia, la depresión ocupa el primer sitio como causa de discapacidad entre mujeres en México y el noveno entre varones, lo que evidencia el impacto directo en la funcionalidad y las actividades diarias de quienes viven con esta enfermedad.

El especialista subrayó que la depresión y la tristeza no son equivalentes, ya que la tristeza forma parte de las emociones humanas básicas y suele presentarse como respuesta a pérdidas o situaciones adversas y, en condiciones normales, no afecta el funcionamiento cotidiano. Por el contrario, la depresión es un trastorno clínico caracterizado por síntomas como estado de ánimo deprimido, pérdida del interés por actividades que antes resultaban placenteras —también conocida como anhedonia— y requiere que estos signos permanezcan durante al menos 15 días para emitir un diagnóstico.

Detalló además que, entre los principales síntomas de la depresión, se encuentran alteraciones en el apetito, dificultades cognitivas como problemas de concentración, sentimientos de culpa o minusvalía persistentes, así como la presencia de ideación suicida. Morales Rivero afirmó para EFE que “más del 50 % de las personas con depresión no recibe ningún tipo de atención, y algunos estudios hablan de hasta un 70 % que no está adecuadamente tratado”.

Según la información obtenida por EFE, la falta de diagnóstico y tratamiento incrementa el riesgo de que la enfermedad se vuelva crónica y dificulte la recuperación e integración en la vida cotidiana. Además, Morales Rivero señaló que, cuando la persona deja de disfrutar las actividades que solían resultarle gratificantes y experimenta una disminución sostenida de la funcionalidad, se habla ya de un problema clínico más allá de la respuesta emocional esperada frente a las adversidades.

El médico advirtió acerca del estigma que rodea a los trastornos psiquiátricos. “Los psiquiatras y psicólogos hemos sido víctimas de una estigmatización importante. La realidad es que los tratamientos psiquiátricos y las enfermedades psiquiátricas siempre han estado cargadas de este velo hasta como de misticismo que genera mucha curiosidad lejos de una situación de compasión”, expresó para EFE. Este estigma contribuye a la subdiagnosis y subatención, ya que muchas personas optan por no buscar apoyo profesional debido a prejuicios sociales o desinformación.

EFE publicó que durante la pandemia de covid-19 se observó un aumento de los casos de depresión en México, afectando en particular a jóvenes adultos y personas de más de 65 años. La situación sanitaria agravó la prevalencia del trastorno y agudizó la brecha en la atención, en un contexto donde la depresión ya figuraba como un problema de salud pública que afecta directamente la calidad de vida y el bienestar emocional de millones de personas.

El mismo medio indicó que, a pesar del alto número de personas afectadas, persiste la tendencia de no considerar a la depresión como un padecimiento con consecuencias funcionales significativas, lo que limita la búsqueda de ayuda. La escasa proporción de personas que recibe el tratamiento adecuado responde tanto a factores sociales como a la insuficiente cantidad de servicios especializados de salud mental, lo cual perpetúa el problema de subdiagnóstico a nivel nacional.

Especialistas citados por EFE remarcan la importancia de diferenciar la tristeza adaptativa —esperable ante eventos adversos— del deterioro funcional sostenido secundario a la depresión, el cual requiere tratamiento clínico. Insisten en la necesidad de derribar barreras y estigmas, con el objetivo de mejorar la cobertura y efectividad de la atención destinada a quienes padecen este trastorno en México.