La Eurocámara rechaza relajar el derecho a compensación por retraso y exige equipaje de mano sin sobrecoste

La exigencia de una lista "exhaustiva" que precise cuáles son las circunstancias extraordinarias que eximirán a las aerolíneas de su responsabilidad de compensar a los pasajeros se ha situado entre los puntos clave en el debate legislativo europeo sobre derechos del viajero aéreo. Según informó Europa Press, la comisión de Transporte del Parlamento Europeo oficializó este lunes su postura en el marco de la revisión de la normativa vigente, estableciendo límites claros frente a las propuestas de los gobiernos de la Unión.

De acuerdo con Europa Press, los eurodiputados subrayaron que la reforma debe garantizar que el derecho a compensación en caso de retraso se mantenga sin modificación, así como el derecho a llevar equipaje de mano sin cargos adicionales. La posición adoptada por la comisión parlamentaria, que pasará a votarse en una próxima sesión plenaria en Estrasburgo, contrasta con la de los veintisiete Estados miembros, quienes en su pacto alcanzado en junio solo incluyeron la gratuidad para un bulto personal bajo el asiento, como mochilas o bolsos, sin recoger la obligación de aceptar una maleta de cabina de hasta 100 centímetros combinados ni superar 7 kilogramos, tal como ha respaldado el Tribunal de Justicia de la Unión Europea en diversas sentencias.

Además, la Eurocámara aboga por mantener sin variaciones los derechos ya reconocidos en la normativa comunitaria acerca de los umbrales de retraso que dan lugar a indemnización. Actualmente, la compensación se aplica a partir de tres horas de retraso, cancelación o denegación de embarque. Europa Press detalló que los eurodiputados se oponen a aumentar dicho umbral a cuatro o seis horas según la distancia del vuelo, una flexibilización propuesta por los gobiernos que restringiría las ocasiones en que el pasajero podría exigir compensación. Del mismo modo, la comisión del Parlamento defiende preservar y fijar las cantidades de entre 300 y 600 euros, graduadas en relación a la longitud del vuelo. Por el contrario, el Consejo de la UE propone limitar a 300 euros para vuelos de hasta 3.500 kilómetros con demoras de 4 horas, y a 500 euros solo cuando la demora supera las 6 horas en vuelos de mayor recorrido.

Otra de las exigencias se refiere a la posibilidad de asiento libre para acompañantes de niños menores de catorce años o personas con movilidad reducida. Según consignó Europa Press, la reforma pretendida por los eurodiputados contempla que, en esta casuística, no se impida elegir asiento dentro del avión, favoreciendo la protección de pasajeros vulnerables o familias.

Respecto a las excepciones para la obligación de indemnizar, la comisión parlamentaria planteó la necesidad de que la lista de circunstancias extraordinarias sea, en todo momento, concreta, precisa y actualizada por la Comisión Europea para prevenir posibles abusos por parte de las compañías. Desastres naturales, guerras, condiciones meteorológicas extremas o imprevistos laborales que impacten en aerolíneas o infraestructuras aparecen dentro de ese catálogo de situaciones aceptadas.

La eliminación de costos adicionales para actividades como la corrección de errores ortográficos en billetes o el hecho de facturar se integra igualmente entre las demandas del Parlamento, según informó el medio. La propuesta aboga además por que los pasajeros con incidencias puedan utilizar tanto tarjetas de embarque digitales como físicas, ampliando las opciones a disposición.

La creación de un formulario único, precompletado y accesible para reclamaciones de compensación y reembolsos figura también en las prioridades destacadas por el Parlamento Europeo. Este documento, según reportó Europa Press, debe distribuirse automáticamente a los afectados por retrasos, cancelaciones u otros problemas, o bien mediante un sistema equivalente de comunicación, dentro de las 48 horas posteriores a la incidencia registrada, lo que agilizaría y simplificaría el proceso de reclamación.

El contexto de la reforma remite a más de diez años de estancamiento legislativo. La Comisión Europea presentó su primera propuesta en 2013, y el Parlamento definió su posición al año siguiente, sin lograr entonces avances por falta de consenso entre los Estados miembros. Bruselas actualizó la propuesta en 2023, y solo este pasado junio el Consejo, compuesto por representantes de los veintisiete, consensuó un mandato negociador que ahora confronta con las líneas rojas reafirmadas por el Parlamento. Según explicó Europa Press, los eurodiputados ya adelantaron de manera informal su desacuerdo con una flexibilización de la normativa en junio, pero este nuevo pronunciamiento en comisión marca la base para negociar la redacción definitiva de la normativa europea que regula derechos e indemnizaciones de los pasajeros aéreos.

La votación plenaria en Estrasburgo definirá en los próximos días si la posición de la comisión del Parlamento se convierte en la oficial de la Eurocámara para entrar en una fase decisiva frente a los gobiernos. Europa Press enfatizó que la reforma debe afrontar ahora el reto de compatibilizar los intereses de los pasajeros y las compañías, así como resolver los desacuerdos históricos entre los órganos comunitarios.