La OMS recuerda que el COVID-19 sigue causando muertes y recomienda la revacunación en mayores y grupos de riesgo

La proporción de personas hospitalizadas por COVID-19 que recibieron una vacuna en el año previo se encuentra en niveles bajos, con apenas un 3 por ciento dentro del grupo estudiado. Este dato adquiere relevancia ante la recomendación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de mantener la revacunación anual al menos en adultos mayores y personas con enfermedades crónicas. La entidad sanitaria internacional advierte que, aunque la emergencia de salud pública internacional terminó en mayo de 2023, el SARS-CoV-2 sigue impactando de manera considerable en hospitalizaciones y fallecimientos, según publicó la OMS.

El medio fuente detalló que, seis años después de los primeros reportes oficiales de neumonía por coronavirus en Wuhan (China), el COVID-19 permanece como una amenaza sustancial para la salud en Europa y otros lugares, a pesar de la dependencia de nuevas estrategias de vacunación. Según consignó la OMS, desde el fin de la emergencia internacional han pasado más de tres años desde el primer reporte el 31 de diciembre de 2019, en un contexto donde el saldo estimado supera los 6,9 millones de muertes a nivel global.

La OMS publicó los resultados de un estudio que recoge datos de casi 4.000 hospitalizaciones por infecciones respiratorias agudas registradas entre mayo de 2023 y abril de 2024. Del total de ingresados, aproximadamente el 10 por ciento presentaba diagnóstico de COVID-19 confirmado. Entre este grupo, más de dos tercios tenía más de 60 años, y otro porcentaje similar contaba con al menos una enfermedad crónica. Estos datos reafirman el mensaje de la OMS que insiste en la importancia de la vacunación anual y actualizada para los grupos de mayor vulnerabilidad.

El medio fuente reportó que, a pesar de las recomendaciones y de la existencia de dosis actualizadas, la cobertura vacunal se mantiene baja. Entre los hospitalizados con COVID-19, solo el 3 por ciento se había vacunado en los doce meses precedentes. El impacto en la salud de los pacientes también fue significativo: el 13 por ciento necesitó ingreso en unidades de cuidados intensivos y el 11 por ciento falleció. En palabras de Mark Katz, epidemiólogo de la OMS/Europa, “Si bien el COVID-19 ya no causa la propagación masiva que vimos durante la pandemia, sigue provocando un número considerable de hospitalizaciones y muertes. El impacto del virus parece ser tan grave como el de la influenza, e incluso en algunos casos mayor”, recogió la OMS.

Sobre la eficacia de las formulaciones más recientes, otro estudio citado por la organización sanitaria y realizado en Kosovo, muestra que una dosis recibida dentro de los seis meses previos resultó un 72 por ciento efectiva para evitar hospitalizaciones y un 67 por ciento eficaz para impedir cuadros de mayor gravedad, entre ellos el ingreso a cuidados intensivos o la muerte. El medio fuente añadió que un análisis que recogió datos de seis países y territorios identificó una reducción del 60 por ciento en el riesgo de hospitalización en personas con vacunación reciente.

No obstante, la escasa cobertura entre los grupos de riesgo persiste como desafío y, según la OMS, en algunos países persiste la falta de disponibilidad de dosis actualizadas. Silvia Bino, epidemióloga del Instituto de Salud Pública de Albania, explicó que “La mayoría de los pacientes hospitalizados eran adultos mayores o personas con enfermedades crónicas, justamente quienes deberían recibir refuerzos anuales”, según publicó la OMS.

La organización insistió en la importancia de mantener la recomendación de revacunación anual y actualizada especialmente entre adultos mayores, personas con comorbilidades, individuos inmunocomprometidos, mujeres embarazadas y personal sanitario. Tal como remarcó la OMS, después del cierre oficial de la emergencia internacional por el coronavirus, el riesgo para los grupos vulnerables continúa y los datos recopilados refuerzan la necesidad de seguir con el esfuerzo de inmunización, como medida de prevención y reducción de hospitalizaciones y muertes asociadas al COVID-19.