Las condiciones atmosféricas de estabilidad, junto a cielos despejados y bajas temperaturas, han sido señaladas por el Observatorio Astronómico Nacional como factores claves para facilitar la observación de lluvias de meteoros y otros fenómenos celestes durante el invierno. Según reportó el Observatorio y recogió el medio, este periodo se presenta especialmente adecuado tanto para astrónomos profesionales como para aficionados que busquen identificar planetas, estrellas o eventos como los plenilunios en el hemisferio norte. De acuerdo con el Observatorio Astronómico Nacional, el invierno astronómico comenzará el domingo 21 de diciembre a las 16:03 (hora local) y se extenderá a lo largo de 88 días y 23 horas, finalizando el 20 de marzo de 2026.
La estación invernal traerá consigo noches prolongadas debido a la disminución en la duración de la luz solar. El medio detalló que el día inaugural del invierno constituirá el periodo diurno más corto del año para el hemisferio norte. Como ejemplo, en la ciudad de Madrid la luz solar no superará las nueve horas y diecisiete minutos, en contraste con las quince horas que se registran durante el solsticio de verano. Este contraste en los horarios de luz influirá en las observaciones celestes, incrementando la posibilidad de estudiar fenómenos astronómicos durante intervalos nocturnos más extensos.
Un aspecto distintivo de la temporada será el ciclo de plenilunios, que iniciará el 3 de enero y tendrá continuidad con fechas adicionales el 1 de febrero y el 3 de marzo. Estos eventos lunares marcarán el ritmo mensual y se vincularán a otros fenómenos astronómicos previstos para el invierno, según publicó el Observatorio Astronómico Nacional. La secuencia de los plenilunios coincidirá con una variedad de acontecimientos, entre los que destacan lluvias de meteoros y ciertos eclipses, algunos de los cuales no serán visibles desde España.
Adicionalmente, el 3 de enero la Tierra alcanzará el perihelio, ubicándose a una distancia de aproximadamente 147 millones de kilómetros del Sol. El Observatorio Astronómico Nacional explicó que este es el momento del año en que el planeta se sitúa más cerca del astro rey. Posteriormente, la distancia entre ambos cuerpos celestes irá aumentando de forma gradual, y el 6 de julio de 2026 se alcanzará el afelio, momento en que la separación superará los cinco millones de kilómetros adicionales respecto al perihelio. Pese a estas variaciones espaciales, el Observatorio recordó que las estaciones se originan por la inclinación del eje terrestre y no por la alteración orbital.
Los meteoros constituirán otro atractivo durante el invierno. La entidad confirmó la presencia de dos lluvias destacadas: las úrsidas, esperadas para el 22 de diciembre, y las cuadrántidas, que tendrán su máxima actividad el 3 de enero. Según señaló el Observatorio, estas lluvias podrán disfrutarse tanto a simple vista como con instrumentos ópticos básicos, beneficiándose de la claridad atmosférica característica del periodo.
En relación a los eclipses, el Observatorio Astronómico Nacional informó que durante este invierno se registrará un eclipse anular de Sol el 17 de febrero y un eclipse total de Luna el 3 de marzo. Sin embargo, ninguno de ellos podrá apreciarse desde la península ibérica. El eclipse solar se observará principalmente desde la Antártida, el océano Antártico y áreas del extremo sur del océano Índico, mientras que el eclipse luna será visible en América, algunas regiones orientales de Asia y partes de Oceanía.
El comportamiento de los principales planetas variará a lo largo de la estación invernal. Según explicó el Observatorio Astronómico Nacional y recogió el medio, Saturno dominará el principio de las noches invernales junto a Júpiter en los primeros días de enero, aunque su presencia disminuirá progresivamente al avanzar la estación. Venus incrementará su luminosidad con el paso de febrero y acabará destacando como un referente visual hacia finales del invierno. Mercurio resultará difícil de observar al amanecer en las etapas iniciales de la temporada, pero al acercarse la primavera será localizable tras el ocaso. Júpiter, aunque reducirá su brillo, se mantendrá a la vista en el cielo nocturno durante la mayor parte del periodo.
Las constelaciones y las estrellas principales que conforman el escenario nocturno también fueron identificadas por el Observatorio Astronómico Nacional. Orión ocupará una posición predominante con la luminosidad de Betelgeuse; la estrella Aldebarán brillará en Tauro, y Sirio sobresaldrá en Can Mayor por su intensidad. Cástor y Pólux, las estrellas más notables de Géminis, figurarán igualmente en el firmamento, todas incluidas dentro del llamado hexágono de invierno, un asterismo reconocible bajo cielos despejados y fríos.
El Observatorio Astronómico Nacional resaltó que el conjunto de factores, como las noches largas, la estabilidad atmosférica y la baja temperatura, propiciará condiciones ventajosas para la observación y el estudio celeste. Astrónomos y observadores tendrán ocasión de identificar y analizar fenómenos planetarios, estelares y meteorológicos a lo largo de toda la estación. La presencia de varios plenilunios, junto con lluvias de meteoros, ampliará las oportunidades de observación y de análisis corportando un marco propicio para el seguimiento de objetos astronómicos. Según la información del Observatorio, reproducida por el medio, el invierno que comienza este domingo se configura como un periodo relevante para el estudio de los movimientos y disposiciones de los astros en el firmamento boreal.
En reiteradas ocasiones, la entidad insistió en que la inclinación del eje terrestre determina la sucesión de las estaciones, desestimando la influencia de la distancia variable entre la Tierra y el Sol a lo largo del año. La diversidad de eventos previstos y la preponderancia de la oscuridad nocturna aseguran que la estación invernal destaque en el calendario astronómico, tanto por las posibilidades de observación como por el interés científico que despierta entre las comunidades dedicadas a la contemplación y al análisis de los fenómenos celestes.
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