Al menos 20 muertos, entre ellos diez niños, por una riada causada en Haití por el huracán 'Melissa'

El director general de Protección Civil de Haití, Emmanuel Pierre, señaló al diario 'Le Nouvelliste' que el balance de víctimas ofrecido por las autoridades tiene carácter provisional, debido a que las labores de búsqueda y rescate prosiguen en la región de Petit Goâve tras el desbordamiento del río La Digue. La cifra oficial contabiliza al menos veinte personas fallecidas, entre ellas diez menores de edad, mientras que otras diez permanecen desaparecidas como consecuencia de las intensas lluvias y vientos generados por el huracán 'Melissa', reportó 'Le Nouvelliste'.

Según informó el mismo medio, el río La Digue se desbordó durante la madrugada al atravesar la localidad de Petit Goâve, situada en el departamento Oeste de Haití. Este fenómeno hidrometeorológico provocó una súbita inundación que sumergió calles, arrasó viviendas y dejó vehículos destruidos, afectando severamente a la comunidad local. Las autoridades locales explicaron que la crecida se produjo como resultado del temporal asociado a 'Melissa', huracán que ya había impactado otras regiones del Caribe.

De acuerdo con el balance presentado por Protección Civil y recogido en 'Le Nouvelliste', el número de desaparecidos sigue siendo incierto, ya que las operaciones de búsqueda no han concluido y existen dificultades para acceder a todas las zonas anegadas. Emmanuel Pierre recalcó que los equipos de salvamento siguen trabajando en el área afectada. La información oficial apunta a un elevado número de víctimas menores de edad, lo que subraya la gravedad del desastre en las familias del sector.

Tal como detalló el periódico haitiano, el huracán 'Melissa' tocó tierra en Cuba durante la madrugada del miércoles, en su trayectoria por el Caribe, y alcanzó en su punto álgido la categoría cinco en la escala Saffir-Simpson. El presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, reconoció "cuantiosos" daños materiales en su país tras el paso del fenómeno, aunque el mayor impacto humano se ha registrado hasta el momento en Haití debido al desbordamiento del río La Digue.

'Le Nouvelliste' precisó que, aunque el territorio haitiano no se ubicaba directamente en la ruta pronosticada del huracán, la ONU había alertado previamente acerca de su vulnerabilidad frente a las condiciones extremas que podía generar el ciclón. Por su parte, el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos anticipó que a lo largo del día seguirían sintiéndose efectos propios de una tormenta en diversas áreas de Haití, como lluvias intensas y ráfagas de viento, que podrían agravar la situación humanitaria.

La crecida súbita del río La Digue dejó imágenes de calles completamente inundadas, a la vez que complicó las tareas de rescate y la identificación de víctimas, confirmó el medio haitiano. Entre las infraestructuras afectadas figuran viviendas de construcción precaria, lo que expuso a la población local a mayores riesgos ante el volumen inusual de agua, según las autoridades consultadas por el diario.

En Jamaica, el huracán 'Melissa' provocó al menos tres fallecidos y daños materiales antes de continuar su trayecto hacia el norte del Caribe. La agencia meteorológica de Estados Unidos, recogida por 'Le Nouvelliste', indicó que aunque Haití no recibió el impacto directo del ojo del huracán, la interacción con sistemas asociados a la tormenta desencadenó el fenómeno de la crecida rápida y el posterior desastre en la zona de Petit Goâve.

'Le Nouvelliste' relató que los equipos de Protección Civil, con apoyo de residentes locales, se distribuyeron por las áreas inundadas en busca de sobrevivientes y para evaluar la magnitud del daño provocado por el agua. Las autoridades solicitaron a la población mantener la calma y seguir las indicaciones, debido a la persistencia de condiciones climáticas adversas en la región durante las horas siguientes.