El Liverpool homenajea a Diogo Jota y su hermano André Silva ganando un amistoso al Preston North End

El entrenador del Liverpool FC, Arne Slot, ha dicho este domingo que Diogo Jota, fallecido el pasado 3 de julio en un accidente de tráfico cerca de Zamora (España), "fue un campeón en todo" y que por eso tendrán al futbolista portugués en sus "pensamientos" y "corazones", en un día donde los 'reds' han vencido por 1-3 al Preston North End.

"Siempre le llevaremos con nosotros en nuestros corazones, en nuestros pensamientos, allá donde vayamos", declaró Slot a la página web del Liverpool. "En cualquier momento que estemos aquí, le llevaremos con nosotros en nuestros pensamientos y en nuestros corazones. Retirar su camiseta es lo único que podíamos, debíamos y hemos hecho", añadió.

"Creo que lo que me consuela es que en el último mes de su vida fue un campeón en todo. Un campeón para su familia, que es lo principal; y lo más importante, porque se casó", subrayó Slot sobre un Jota que perdió la vida con 28 años en compañía de su hermano André Silva, de 25.

"Un campeón para su país porque ganó la Nations League, un país por el que se preocupaba tanto porque también llevaba la bandera cuando teníamos celebraciones. Y, por supuesto, un campeón para nosotros al ganar la Premier League", resumió el entrenador neerlandés.

"Nada parece importante si pensamos en lo que ha ocurrido", comentó Slot. "Pero somos un club de fútbol y tenemos que entrenar y volver a jugar, queramos o no", matizó. "Es muy difícil encontrar las palabras adecuadas porque debatimos constantemente sobre lo que es apropiado", dijo.

"¿Qué es apropiado en nuestras acciones? ¿Qué es apropiado o qué tenemos que decir? ¿Podemos volver a entrenar? ¿Podemos volver a reír? ¿Podemos enfadarnos si hay una decisión equivocada?", valoró sobre su estado de ánimo, el del 'staff', el de los jugadores y el de la afición 'red'.

"Les he dicho que quizá lo mejor que podemos hacer es manejar esta situación como lo hacía Jota. Y lo que quería decir con eso es que Jota siempre era él mismo, no importaba si hablaba conmigo, con sus compañeros de equipo, con el personal, siempre era él mismo. Así que intentemos ser nosotros mismos también", concluyó Slot en su entrevista.

CORONA DE FLORES Y DEDICATORIAS DE GOL ESPECIALES

En los prolegómenos de ese amistoso contra el Preston North End, el Liverpool rindió un emotivo homenaje a los hermanos fallecidos. Era el primer partido para los 'reds' desde el trágico accidente de coche en la carretera A-52, a la altura del municipio de Cernadilla.

Claudia Rose Maguire, esposa del exfutbolista del Preston Sean Maguire, interpretó antes del pitido inicial el tema 'You'll Never Walk Alone' y también la canción 'Can't Help Falling In Love With You'. Y a la vez el capitán del Preston, Ben Whiteman, depositó una corona de flores delante de la afición visitante, con la Grada Bill Shankly repleta de pancartas y bufandas con el nombre de Diogo Jota.

Los aficionados del Liverpool cantaron la primera de muchas versiones de su canción 20 minutos antes del inicio. Había dudas sobre la disputa de este partido, ya que varios jugadores del Liverpool asistieron el 4 de julio al funeral de los hermanos en Gondomar (Portugal) y tuvieron vacaciones extra antes de volver a los entrenamientos de pretemporada.

Pero el evento en Deepdale se convirtió finalmente en una oportunidad para honrar el recuerdo de los fallecidos. Mohamed Salah capitaneó a un joven Liverpool que ganó gracias a los goles de Conor Bradley de Darwin Núñez y de Cody Gakpo, siendo Giorgi Mamardashvili el portero titular y estando en el banquillo los otros fichajes Jeremie Frimpong y Milos Kerkez; en cambio, el alemán Florian Wirtz no estuvo en la convocatoria.