Los Indiana Pacers se impusieron este jueves (110-111) a los Oklahoma City Thunder en el primer partido de las Finales de la NBA, tras un nuevo tiro ganador casi sobre la bocina del base estadounidense Tyrese Haliburton y que provocó la primera sorpresa y el cambio del 'factor cancha'.
Haliburton volvió a ser decisivo con un acierto cuando todo parecía perdido para su equipo, de nuevo de menos a más. El base, en una noche discreta pese a su 'doble-doble' (14 puntos y 12 asistencias), no falló cuando restaban 0,3 segundos para el final y castigó a los locales después de que Shai Gilgeous-Alexander hubiese fallado la posible sentencia con 110-109.
Haliburton asumió la responsabilidad y encestó una canasta que además fue la primera ventaja en todo el encuentro para los de Indianápolis, que se llevan primer punto de una eliminatoria que tendrá su segundo episodio este domingo en el mismo escenario gracias a una gran segunda parte donde fueron superiores (53-66).
El Paycom Center (Oklahoma City) volvía a acoger un partido de las Finales 13 años después, presentando un ambiente increíble que espoleó al conjunto local en los primeros minutos del choque. Especialmente acertado estuvo el 'MVP' Gilgeous-Alexander, autor de 38 puntos y quien empezó muy agresivo el partido, consiguiendo que los Thunder lograsen alejarse en el marcador.
Sin embargo, la diferencia nunca superaba los diez puntos a pesar de la cantidad de pérdidas que cometían los Pacers --18 en la primera parte--, pero que los locales no lograban aprovechar con puntos al contraataque, dado el poco acierto de jugadores como el alero Jalen Williams o el pívot Chet Holmgren.
Los Pacers conseguían no despegarse del partido y aunque iban por encima de los diez de desventaja al descanso (57-45), en la segunda parte empezaron a controlar mucho mejor el balón, logrando muchos más tiros a canasta y mejorando sus prestaciones en ataque. Los Thunder intentaban romper el encuentro, pero los de Rick Carlisle --campeón en 2011 con los Mavericks-- se mantenían con opciones, amenazando con lograr una nueva remontada.
La diferencia llegó hasta los 15 puntos en el último cuarto, que ponía muy de cara el primer punto de la eliminatoria para los de Oklahoma. Sin embargo, los Pacers como han demostrado a lo largo de estos 'playoffs' no se rindieron en ningún momento, reduciendo la diferencia a cuatro puntos a falta de dos minutos. Las estrellas de cada equipo asumieron el mando, con mejor suerte para la visitante.
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