7.000 años de Historia del Clima en Arabia a través de la Arquitectura

Una nueva investigación recopila 7.000 años de historia en el sur de Arabia para mostrar cómo cambiaron las construcciones a medida que el clima pasó de un ambiente húmedo a, finalmente, un desierto árido.

Los primeros monumentos fueron construidos por grupos más grandes a la vez. Pero a medida que la gente se dispersaba debido al clima cada vez más seco, grupos más pequeños comenzaron a construir monumentos y finalmente construyeron muchos de ellos en varias visitas, revela el estudio, publicado en PLOS One.

"Los hallazgos muestran que los monumentos son una tecnología flexible que refleja la resiliencia de los pastores del desierto ante el cambio climático", afirmó en un comunicado Joy McCorriston, autora principal del estudio y profesora de antropología en la Universidad Estatal de Ohio.

Sin embargo, el papel clave que estos monumentos desempeñaron en la vida de las personas se mantuvo constante.

"Estos monumentos son pilares de la pertenencia social humana", concluyó McCorriston. A medida que estos grupos se redujeron y se dispersaron en el desierto, la interacción de las personas con los monumentos consolidó el sentido de pertenencia a una sociedad más amplia.

El equipo de investigación analizó 371 monumentos arqueológicos en la árida región de Dhofar, en Omán. Los primeros monumentos estudiados se crearon entre 7.500 y 6.200 años antes del presente, durante el Holoceno Húmedo. Este período se caracterizó por precipitaciones superiores a las actuales en el sur de Arabia.

Los monumentos más recientes estudiados se crearon entre 1.100 y 750 años antes del presente, durante la Antigüedad Tardía, cuando la zona se había convertido en un desierto.

Si bien ya se habían estudiado y clasificado ejemplos de la mayoría de los monumentos y sitios arqueológicos, dicha investigación se centró principalmente en el tiempo y el lugar, explicó McCorriston.

"Lo que hemos hecho es adoptar una perspectiva holística y mostrar cómo todos estos monumentos individuales formaban parte de una historia más amplia sobre cómo los monumentos cambiaron a medida que la vida de las personas cambiaba a lo largo de miles de años", añadió.

Los investigadores lograron esto analizando un conjunto estándar de observaciones para todos los monumentos y desarrollando un modelo que pudiera utilizarse en otros contextos y lugares del mundo.

MODELO APLICANLE A OTRAS REGIONES INHÓSPITAS

Por ejemplo, el modelo podría ser aplicable y adaptable para evaluar la resiliencia social en las regiones del Sahara, Mongolia o los Altos Andes.

Una de las mediciones clave que realizaron los investigadores fue el volumen y el tamaño de las piedras utilizadas en la construcción de los monumentos. Los monumentos construidos más tempranos en el estudio fueron plataformas neolíticas, que contenían piedras de mayor tamaño. Fueron los monumentos más grandes estudiados y se construyeron en una sola ocasión.

"La importancia de las piedras más grandes radica en que se necesita más gente para levantarlas. Sabemos que se necesitaron al menos siete hombres fuertes para levantar las piedras más grandes", dijo McCorriston.

"Estos grandes monumentos que se construyeron en un solo episodio solo pudieron construirse en una etapa temprana, antes de que la región se volviera árida. En ese momento, grandes grupos de personas aún podían reunirse al mismo tiempo".

Algunos de estos monumentos de mayor tamaño podían servir para grandes reuniones de personas, donde podían reunirse con múltiples rebaños de ganado y celebrar sacrificios y festines.

A medida que la región se volvía más árida y ya no podía albergar grandes cantidades de personas ni sus reuniones, pequeños grupos viajaban extensamente, buscando agua y lugares donde sus animales pudieran pastar.

Aun así, tenían que construir monumentos en una sola ocasión, como para entierros, pero para entonces tendían a ser más pequeños y a usar piedras más pequeñas, descubrieron los investigadores.

MONUMENTOS ACRETIVOS

Lo que se volvió más común fueron los llamados monumentos acretivos, que las personas construyeron a lo largo del tiempo, a veces durante muchos años, en lugar de en una sola ocasión, como los monumentos de plataforma más antiguos.

Un ejemplo de estos monumentos son los trilitos acretivos. El mayor número de trilitos, junto con los volúmenes de piedra más pequeños con pocas piedras pesadas, son consistentes con los monumentos construidos a lo largo del tiempo por grupos más pequeños y dispersos en una época de hiperaridez.

Estos monumentos acumulativos funcionaron como puntos de referencia, permitiendo a los pastores mantener conexiones y resiliencia social incluso cuando sus movimientos y poblaciones se dispersaron.

"En muchos casos, construían un recuerdo. Acudían a un monumento y aportaban su pieza, que era una réplica del conjunto. Esto ayudaba a las personas a mantener una comunidad, incluso con aquellos que rara vez veían", dijo.

Según McCorriston, es imposible precisar los mensajes precisos que pretendían transmitir los monumentos. "Lo que sí podemos decir es que transmitían significados comprensibles para quienes compartían el mismo contexto cultural".

Sin embargo, es posible que algunos monumentos se construyeran para garantizar a otros en una red social el acceso a información ambiental importante a medida que la visitaban posteriormente.

"La gente necesitaba saber: ¿llovió aquí el año pasado? ¿Se comieron las cabras toda la hierba? Los pastores utilizaban esta tecnología para absorber el riesgo de estar en un entorno inherentemente variable y arriesgado".