Quito, 17 abr (EFE).- El exfutbolista ecuatoriano Antonio Valencia le deseó "toda la suerte" a su compatriota Willian Pacho para que pueda convertirse en el primer jugador de Ecuador en conquistar la Liga de Campeones, tras haber accedido esta semana a las semifinales del torneo con el París Saint-Germain.
Valencia es hasta ahora el ecuatoriano que más cerca ha estado de levantar el máximo título europeo a nivel de clubes cuando en 2011 jugó la final del torneo con la camiseta del Manchester United, que fue superado por el Barcelona por 3-1.
En una entrevista con la Agencia EFE con motivo de su participación en la campaña 'Rent-A-Player', de 'Enterprise Rent-A-Car', patrocinador de la Liga Europa y de la Liga Conferencia de la UEFA, Valencia destacó también a otros muchos jugadores ecuatorianos que militan en ligas europeas.
Entre ellos mencionó al defensa Piero Hincapié (Bayer Leverkusen), el centrocampista Moisés Caicedo (Chelsea) y el lateral izquierdo Pervis Estupiñán (Brighton), quienes, a su criterio, también "están triunfando y son figuras en sus equipos".
El exjugador internacional ecuatoriano consideró que futbolistas como estos han contribuido a un "cambio de mentalidad" de la selección de Ecuador, hasta convertirse en un equipo que "pelea en todas las eliminatorias para estar en el próximo mundial", algo que años atrás era más improbable.
Según Valencia, el punto de inflexión estuvo en la clasificación de Ecuador para los mundiales de 2002 y 2006 por parte, lo que, a su parecer, permitió a "Ecuador dar un paso importante de trabajar más mentalmente y físicamente", y a partir del cual "el jugador se prepara más".
Valencia, considerado como uno de los futbolistas ecuatorianos más importantes de la historia, dejó los 'Diablos Rojos' en 2019, tras diez temporadas en Old Trafford, tiempo en el que logró conquistar dos ligas, dos Copas de Inglaterra, cuatro Supercopas de Inglaterra y una Liga Europa, entre otros trofeos colectivos.
Nacido en 1985 en Nueva Loja, ciudad de la amazónica provincia de Sucumbíos, Valencia puso fin a su etapa como jugador en 2021 tras una carrera en la que pasó por El Nacional (Ecuador), Villareal (España), Recreativo de Huelva (España), Wigan Athletic (Inglaterra), Manchester United (Inglaterra), Liga de Quito (Ecuador) y Querérato (México).
Además, fue internacional absoluto con la selección de Ecuador, de la que fue capitán, con la que acumuló 99 encuentros y con la que disputó los mundiales de Alemania 2006 y Brasil 2014, así como las eliminatorias de clasificación a los campeonatos del mundo desde el 2006 al 2018. EFE
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