El presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), Thomas Bach, se convirtió en la segunda persona nombrada como presidente de honor con carácter vitalicio del organismo después de aprobarse en la 144ª sesión del COI por aclamación y vítores la propuesta de la Comisión Ejecutiva por sus "servicios excepcionales".
Bach dejará el cargo tras 12 años el próximo 23 de junio y conocerá a su sucesor este jueves en una votación entre siete candidatos donde se encuentra el español Juan Antonio Samaranch.
El máximo dirigente olímpico agradeció entre lágrimas "todas las palabras que han expresado" una vez concidado "este honor". "Estoy realmente abrumado. Lo hago con gran humildad. Esto no es obra de un solo hombre, sino de todos nosotros", declaró el medallista de oro en esgrima en 1976.
"La medalla de oro cambió mi vida y como presidente del COI pude ayudar a otros a cambiar su vida. Ahora puedo decir que he dado a este Movimiento Olímpico lo que yo podía dar a cambio", añadió.
Hasta ahora el único otro presidente honorario vitalicio del COI era el español Juan Antonio Samaranch -padre del actual candidato-, que dirigió el COI de 1980 a 2001 y falleció en 2010. Decenas de miembros elogiaron el liderazgo de Bach, y el ex jugador español de baloncesto Pau Gasol habló de un "increíble aprecio por todo lo que ha hecho por nuestro movimiento" y por "animarnos y retarnos a hacer más".
La veterana miembro estadounidense del COI Anite DeFrantz calificó a Bach de "extraordinariamente duro y extraordinariamente amable". El alemán supervisó durante su mandato amplias reformas en el proceso de candidatura y la organización de los Juegos Olímpicos, así como una transformación hacia la era digital.
También tuvo que lidiar con el dopaje estatal ruso, la guerra de Ucrania y la pandemia de coronavirus que provocó el aplazamiento de los Juegos de Tokyo 2020. En 2023, los miembros del COI habían pedido a Bach que optara a un tercer mandato, lo que habría exigido una modificación de la Carta Olímpica, pero él declinó al término de los exitosos Juegos de París del año pasado.
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