(Previa) La F1 más igualada arranca en Australia con McLaren como favorito

La Fórmula 1 arranca la temporada 2025, una de las más igualadas de los últimos años, con el Gran Premio de Australia, en el Circuito de Albert Park (Melbourne), con el ligero favoritismo de unos consistentes McLaren, y Ferrari, con el británico Lewis Hamilton sumado a la causa, Mercedes y el Red Bull del campeón, el neerlandés Max Verstappen, luchan por ser también candidatos, mientras Carlos Sainz (Williams) hace crecer la esperanza y Fernando Alonso (Aston Martin) apunta a año complicado.

Seis temporadas después, Albert Park vuelve a ser el punto de partida del Mundial del 'Gran Circo', que vive uno de sus inicios más apretados en la lucha por los títulos en el último año con la actual normativa. Los tres días de test en Baréin hace menos de un mes no fueron demasiado reveladores, aunque sí permitieron ver a unos McLaren muy sólidos, sobre todo, en ritmo de carrera, por delante de Ferrari, Mercedes y Red Bull, aunque no necesariamente en ese orden.

Ahora llega la hora de la verdad, sin pruebas ni ensayos, y parece que las 'papayas', que ya terminaron el pasado campeonato muy fuertes -son los vigentes campeones de Constructores- serán el rival a batir. El británico Lando Norris, la alternativa al superlativo Verstappen la pasada temporada, debutó en Melbourne en 2019 y el año pasado logró subirse al tercer cajón del podio, mientras el australiano Oscar Piastri -recién renovado-, en su tercer año en la máxima categoría, suma un sexto y un cuarto puesto en sus dos únicas experiencias en Australia.

Pero en McLaren reina la cautela y evitan por todos los medios hablar de favoritismo y de triunfo en el debut de la temporada. "Este circuito ha sido bueno para nosotros en el pasado y espero que hayamos mantenido nuestro impulso de 2024 en este año", dijo Norris en la previa del GP facilitada por la escudería. Sin embargo, sabe que el MCL39 pinta muy bien.

No obstante, Albert Park es un trazado propenso a las sorpresas, como el año pasado, cuando un problema en los frenos en el Red Bull de Verstappen permitió a Sainz conquistar el triunfo en una gran primera parte de su último curso a los mandos del Ferrari.

La progresión de más a menos de los 'energéticos' y otros factores, como la salida del gurú de la aerodinámica Adrian Newey, hacen que los expertos sitúen a la escudería austriaca un paso por detrás, incluso de Ferrari y Mercedes, pero nunca hay que subestimar a 'Mad Max', que tendrá la misión de no descolgarse antes de tiempo de la pelea por el título, en un trazado en el que ganó en 2023 y se subió al podio en 2019.

También le fue bien en las pruebas en Baréin a Ferrari, donde esperan que la dupla Charles Leclerc-Lewis Hamilton sea fructífera. La llegada del británico, a costa de la salida de Sainz, a pesar de unos test discretos, ha instalado el estado de euforia en Maranello, donde confían sus opciones a una nueva suspensión delantera en un monoplaza con mucho potencial.

El siete veces campeón del mundo llega renovado con ganas de romper los esquemas en una de las escuderías con más renombre de la parrilla, para volver a la batalla delante, por primera vez desde 2021, y llevar a Ferrari a lo más alto por primera vez desde 2008. Las simulaciones de carrera no dijeron demasiado en Sakhir, pero en Albert Park solo los alemanes Michael Schumacher y el británico Jenson Button tienen más victorias que Hamilton (2).

Una de las claves de los italianos será la competencia interna con el monegasco, dispuesto a, al fin, erigirse como un candidato sólido al título, siempre y cuando el Ferrari demuestre fiabilidad, su asignatura pendiente en los últimos años. Leclerc ya ganó en Melbourne en 2022 y debe empezar con buen pie para no lamentar después una pérdida de puntos.

Los test mostraron que Mercedes, con el italiano Andrea Kimi Antonelli y el británico George Russell, está medio segundo por detrás que la 'Scuderia'. Aunque sorprendió la rápida adaptación del 'rookie', rodando muy rápido y sólido en los ensayos, en lo que parece que pueden ser un binomio perfecto de juventud y algo más de veteranía. 'Mr. consistencia' será el referente de un equipo desesperado por volver a codearse con los favoritos.

Y el mejor del resto se espera que sea Williams, después de completar una gran pretemporada. Sainz firmó el mejor tiempo de la pretemporada, que le habría servido para partir de la segunda línea en la parrilla de salida del domingo en el GP de Baréin de 2024. El madrileño ha insistido que no esperan ni un 'top 5' en este comienzo, pero podría ser la sorpresa del año. Como ya demostró el tailandés Alex Albon, el bólido azul es rápido a una vuelta, ahora el reto será estar de forma constante en puntos.

Mucho más lejos estará Aston Martin, que obligará de nuevo a Fernando Alonso a exprimir al máximo el monoplaza verde. Los ilusionados con la victoria 33 del asturiano se encontrarán, según el propio bicampeón del mundo, con un coche muy parecido al que terminó la temporada pasada. Y es que los test, por problemas de salud del canadiense Lance Stroll y hasta inconvenientes con el asiento, no fueron nada halagüenos, por lo que no se espera demasiado del AMR25.

La parrilla se encontrará una pista de más de 5 kilómetros que no cambia desde su última renovación en 2022, aunque sí se han modificado las barreras y los bordes de las curvas 6 y 7. Será clave la meteorología, con temperaturas desde los 26º hasta los 34º, en calificación, mientras podría llover el domingo durante la carrera.

--HORARIOS GRAN PREMIO DE AUSTRALIA 2025:

-Viernes 14 de marzo.

Entrenamientos Libres 1 2.30-3.30.

Entrenamientos Libres 2 6.00-7.00.

-Sábado 15.

Entrenamientos Libres 3 2.30-3.30.

Calificación 6.00.

-Domingo 16.

Carrera 5.00.