La contaminación por plomo en el mar Egeo comenzó hace 5.200 años

Geocientíficos de la Universidad Heidelberg (Alemania) han encontrado la evidencia más antigua de contaminación causada por el hombre con el metal pesado plomo en la región del Egeo.

Tal y como publican en 'Communications Earth & Environment', la contaminación por plomo en la región del mar Egeo podría haber comenzado hace unos 5.200 años.

Así, los hallazgos sugieren que la contaminación por plomo debida a las actividades humanas comenzó aproximadamente 1.200 años antes de lo que se creía anteriormente, y que la expansión del Imperio Romano por la región del Egeo provocó un aumento significativo de la contaminación por plomo en la región hace unos 2.150 años, informa la universidad en un comunicado.

Andreas Koutsodendris y su equipo del Instituto de Ciencias de la Tierra de la Universidad Heidelberg analizaron el contenido de plomo de núcleos de sedimentos marinos extraídos del otro lado del mar Egeo y de un núcleo de sedimentos extraído de la turbera de Tenaghi Philippon, situada en el noreste de Grecia. A continuación, analizaron el contenido de polen y esporas de varios de los núcleos, combinándolos con datos similares existentes para la región y los datos sobre el contenido de plomo, para investigar cómo los ecosistemas de la región se vieron afectados por los cambios sociales y culturales de la época.

Los hallazgos incluyen la primera señal registrada de probable contaminación por plomo causada por el hombre, que se produjo hace unos 5.200 años en el núcleo de Tenaghi Philippon. Esto es aproximadamente 1.200 años antes que la primera contaminación por plomo presuntamente registrada anteriormente, en núcleos de turberas en la península de los Balcanes.

Los autores también sugieren que un cambio en el registro de la vegetación y un aumento en la señal de contaminación por plomo hace unos 2.150 años probablemente estén relacionados con la expansión del Imperio Romano en la Antigua Grecia en esa época. Este período estuvo marcado por un aumento significativo en la minería de oro, plata y otros metales para su uso en monedas y otros artículos.

El aumento en la señal de contaminación por plomo incluye la primera presencia de plomo en núcleos de sedimentos marinos, que los autores sugieren que es la primera contaminación por plomo probable registrada en un entorno marino.