Redacción deportes, 29 ene (EFE).- El británico Tom Pidcock estrenó su palmarés con su nuevo equipo, el Q36.5, con la victoria en la segunda etapa del Alula Tour, en Arabia Saudí, marcada por la decisión de la dirección de la carrera de recortar 25 kilómetros el recorrido debido al mal estado de la carretera.
El trazado, de 157 kilómetros, incluía tres subidas al alto de Bir Jaydah, pero se suprimió la última vuelta para garantizar la seguridad de los corredores en la bajada por la situación del firme, lo que provocó que hubiera más pinchazos de lo habitual.
La carrera se reanudó a falta de cinco kilómetros, poco antes de la subida final, con rampas de 9,2 por ciento de media y una máxima del 15 por ciento.
En el ascenso, se desataron los ataques, lo que redujo el número de corredores con opciones de victoria.
A falta de 500 metros, Pidcock demarró con fuerza, sin que sus oponentes pudieran seguir el ritmo del doble campeón olímpico de bicicleta de montaña en los Juegos de Tokio 2020 y París 2024, que en la ronda se estrena como jefe de filas del Q36.5 tras dejar el Inneos Grenadiers.
En segunda posición, entró el austriaco Rainer Kepplinger (Bahrain Victorious), a cuatro segundos, y tercero fue el sudafricano Alan Hatherly, campeón del mundo en la modalidad de Campo a Través (XC) y que esta temporada ha fichado por el Jayco Alula.
El primer español fue el navarro Hugo Aznar (Kern Pharma), que entró en novena posición, a treinta segundos de Pidcock, al completar el recorrido en un tiempo de 3:18.15.
El belga Tim Merlier (Soudal Quick Step), ganador al esprint de la primera etapa, perdió el liderato al entrar en la meta a más de seis minutos del británico, que pasa a enfundarse el maillot verde de la carrera saudí, de la que aún quedan otras tres etapas.
Al igual que en la etapa, Kepplinger está por detrás de Pidcock en la general, separados por ocho segundos, y Hatherly es tercero, a trece.
El guipuzcoano Unai Iribar, del Kern Pharma, es el primer español, en décima posición, a cincuenta segundos del liderato. EFE
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