Apuestas sobre asesino de CEO UnitedHealth incomodan a los reguladores en Washington

(Bloomberg) -- Una semana después del asesinato el 4 de diciembre de Brian Thompson, el ejecutivo de UnitedHealth Group Inc, en Estados Unidos ya se podía apostar sobre el destino de su presunto asesino. Algunas personas, incluidos los reguladores financieros, no están muy contentos con eso.

Kalshi Inc, una bolsa con sede en Nueva York, ofrece la posibilidad de apostar dinero sobre el resultado de casi cualquier cosa. El 11 de diciembre ofreció apuestas relacionadas con la muerte de Thompson que incluían si el sospechoso, Luigi Mangione, sería extraditado a Nueva York desde Pensilvania, si actuó solo y si será condenado o se declarará culpable.

Dos días después, estas apuestas fueron interrumpidas repentinamente. Kalshi dijo a sus clientes que había tomado la decisión “tras recibir un aviso de nuestros reguladores”, según mensajes revisados por Bloomberg News.

Tanto el regulador, la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas, o CFTC por sus siglas en inglés, y Kalshi declinaron hacer comentarios. La CFTC regula a Kalshi, y prohíbe ofrecer futuros relacionados con delitos como asesinato, terrorismo y guerra si la agencia decide que los “contratos de eventos” van en contra del interés público.

Las apuestas vinculadas a eventos como éstos ilustran el reto que enfrentan los reguladores. También son un ejemplo del choque entre el libre mercado y el simple mal gusto. Los temas candentes pueden ser muy rentables para quienes ofrecen los contratos, y pueden ponerse en marcha en menos de un día sin la aprobación previa de la CFTC. Los críticos dicen que las bolsas están llevando el comercio de futuros mucho más allá de la cobertura real de riesgos u otros fines económicos legítimos.

“Es directamente apostar”, dijo Cantrell Dumas, director de política de derivados de Better Markets, un grupo de expertos en política financiera de Washington. “La gente está apostando sobre si esta persona es presuntamente responsable del asesinato de otro ser humano, y aquí estamos insensibilizados ante esto y apostando sobre si se declarará culpable”.

Los contratos de Mangione seguían negociándose en bolsas no reguladas como Polymarket, la cual funciona exclusivamente con criptomonedas y que dice que desde 2022 no ofrece sus servicios en EE.UU., como parte de un acuerdo con las autoridades del país.

La CFTC trató de impedir este año que Kalshi ofreciera apuestas sobre las elecciones, pero un tribunal de apelaciones levantó una suspensión y permitió que esos contratos se gestionaran en bolsas reguladas. El tribunal está cerca de pronunciarse sobre la autoridad de la CFTC para detener permanentemente esos contratos.

“No es de extrañar que las actividades y potencialmente prohibidas como objeto de los contratos de derivados sean las que van a estar en primera línea de la agenda de los emisores”, dijo Gary DeWaal, ex consejero senior jubilado y especialista en mercados de derivados del bufete de abogados Katten Muchin Rosenman.

Autocertificados

Los contratos pueden entrar en vigor si una bolsa presenta una autocertificación a la CFTC antes del cierre de las operaciones del día anterior. Debido a las limitaciones de tiempo, la agencia no puede detener las ofertas autocertificadas antes de que entren en funcionamiento, pero puede pausar la negociación durante un periodo de revisión.

“No hay un periodo de revisión de 10 días como el que tiene la Comisión de Bolsa y Valores (SEC, por sus siglas en inglés)”, dijo Dumas sobre los nuevos productos. “En este caso, Kalshi puede certificar un contrato y al día siguiente, está en vivo”.

Es probable que la ola de contratos autocertificados crezca en los próximos años. Empresas reguladas por la CFTC como Robinhood Markets Inc. y ForecastEx de Interactive Brokers Group Inc. lanzaron a principios de este año contratos sobre temas electorales y más bolsas de contratos de eventos buscan aprobación para operar.

No es la primera vez que alguien acepta apuestas sobre el resultado de un caso criminal. Hace casi 30 años, una casa de apuestas del Reino Unido las ofreció sobre el juicio por asesinato de O.J. Simpson. Algunos competidores se negaron, independientemente de que estuvieran permitidas.

Es probable que la CFTC bajo Trump sea más amistosa con este tipo de bolsas que durante el gobierno de Biden. Uno de los principales candidatos para dirigir la CFTC es Brian Quintenz, miembro de la junta de Kalshi y alto funcionario de política en a16z crypto, parte de la influyente firma de capital de riesgo Andreessen Horowitz.

La CFTC ha pasado los dos últimos años en litigios con Kalshi y PredictIt, una bolsa sin licencia, tratando de bloquear contratos electorales. El intento de prohibir dichos contratos no se concretó este año, lo que abre la puerta a que el próximo presidente de la CFTC introduzca cambios en la forma en que el regulador trata los mercados de predicción.

Nota Original: Bets on CEO Murder Suspect’s Fate Test Rules on Event Contracts

(Corrige descripción de empresas reguladas por la CFTC en el duodécimo párrafo.)

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