Frontex dice a la defensora del Pueblo Europea que no es la agencia de búsqueda y rescate

Bruselas, 5 mar (EFE).- El director ejecutivo de Frontex, Hans Leijtens, recordó este martes a la defensora del Pueblo Europea, Emily O’Reilly, que este organismo no es la agencia de la Unión Europea para las operaciones de búsqueda y rescate de migrantes en el mar, sino la agencia europea de la guardia de fronteras y costas.

Leijtens se pronunció en ese sentido después de que la semana pasada O'Reilly criticase a Frontex por su inacción a la hora de salvar migrantes en el Mediterráneo.

La defensora del Pueblo Europea constató que los movimientos de Frontex están muy supeditados a las autorizaciones que recibe de los Estados en cuyas aguas opera y por ello reclamó cambios en la normativa para evitar que la UE se convierta en "cómplice de acciones que violan derechos fundamentales y cuestan vidas".

"No somos la agencia europea de búsqueda y rescate. Somos la agencia europea de la guardia de fronteras y costas", declaró Leijtens durante una rueda de prensa celebrada hoy en Bruselas.

Reconoció que el término "difícil" en el nombre de la agencia es el de "guardacostas" ya que, según explicó, "en algunos países" los guardacostas son responsables de la protección de las fronteras, pero también de realizar las operaciones de búsqueda y rescate en el mar.

"Ese no es nuestro caso", comentó, y comunicó que el mandato de Frontex menciona las operaciones de búsqueda y rescate, pero agregó que la agencia no tiene entre sus tareas el rescate, aunque sí la búsqueda.

No obstante, señaló que la tarea de búsqueda es una consecuencia de que Frontex despliegue guardias de fronteras.

"No nos desplegamos principalmente para búsqueda y en absoluto para rescates", expresó.

El reglamento de Frontex indica que entre las tareas de la agencia figura prestar ayuda técnica y operativa a los Estados miembros y a terceros países para apoyar las operaciones de búsqueda y salvamento de personas en peligro en el mar que puedan presentarse durante las operaciones de vigilancia de las fronteras marítimas.

Reconoció Leijtens que no hay un mecanismo de la Unión Europea para las operaciones de búsqueda y rescate, aunque existe uno global.

También señaló que en la actualidad los barcos de los que dispone Frontex son buques costeros que no pueden alejarse demasiado de la tierra ni están preparados para centrarse en operaciones de búsqueda y rescate.

Añadió que todos ellos están ahora desplegados bajo el mando y control de un Estado miembro de la UE o de un país tercero.

En cualquier caso, el director ejecutivo de la agencia de la UE admitió que "nada es más importante que salvar vidas, en las fronteras terrestres, en las fronteras marítimas, dónde sea".

Igualmente dijo que no hay duda de que si se debe elegir entre salvar vidas y evaluar si hay una amenaza para la seguridad, siempre se optará por salvar vidas primero y que los Estados miembros opinan en el mismo sentido. EFE

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