Un tesoro de nuevos fósiles recompone la flora ancestral en Vietnam

Científicos de la Academia de Ciencias de China han descubierto una amplia colección de flora megafósil al norte de Vietnam, datada en el Mioceno Tardío, hace entre 11,6 y 5,3 millones de años. Los investigadores recolectaron 302 especímenes de plantas megafósiles, en su mayoría hojas bien conservadas con venación detallada. Esto permitió determinar la composición florística, reconstruir la paleovegetación y realizar estimaciones del clima del Mioceno tardío de la cuenca de Yen Bai, donde se produjo el descubrimiento. Vietnam es conocido mundialmente por su alta diversidad de especies de plantas y endemismo. Sin embargo, la historia evolutiva de la excepcional biodiversidad vegetal de Vietnam sigue siendo poco conocida. Debido a la escasez de fósiles de plantas neógenas, aún no está claro cómo evolucionó la vegetación del norte de Vietnam y cuáles fueron los factores determinantes. Gracias al nuevo estudio, se ha determinado que la flora de Yen Bai del Mioceno tardío comprendía 15 familias, 20 géneros y 30 especies, dominadas por Fabaceae, Fagaceae y Lauraceae con un gran número de Sapindaceae, Annonaceae, Euphorbiaceae, Anacardiaceae, Hernandiaceae, Malvaceae y Betulaceae. La flora megafósil sugiere que la vegetación del Mioceno tardío en el norte de Vietnam comprendía componentes mixtos de bosques tropicales de hoja perenne y caducifolios de hoja ancha, y que la composición florística general representaba un bosque tropical estacional. La reconstrucción paleoclimática cuantitativa de la flora de Yen Bai indicó un clima monzónico tropical cálido y húmedo de estilo moderno. También indicó la relativa estabilidad de la estacionalidad de la temperatura y la obvia variación estacional en las precipitaciones, siendo la única diferencia con respecto a ahora una menor precipitación en la estación seca. Un tipo de clima monzónico parece haber persistido en el norte de Vietnam desde al menos el Paleógeno, con un desarrollo demostrable desde el Eoceno medio hasta el Mioceno tardío y una intensificación máxima entre el Mioceno medio y tardío. "El estudio muestra la influencia de un monzón asiático, caracterizado por la estacionalidad de las precipitaciones, en la evolución de la diversidad vegetal en el norte de Vietnam", dijo en un comunicado SU Tao, investigador del Jardín Botánico Tropical Xishuangbanna (XTBG). ?