Cobre sube, bajos inventarios impulsan precios del níquel

LONDRES, 1 feb (Reuters) -Los precios del cobre subieron el martes, después de que datos mostraron una robusta actividad manufacturera en Europa y Japón, mientras que el dólar se debilitaba y volvía más económicos a los metales para los compradores fuera de Estados Unidos.

* El níquel también se apreció debido a que los menores inventarios en bodegas homologadas por bolsas llevaba a las primas del metal para entrega inmediata a su mayor nivel desde 2009.

* El cobre referencial a tres meses en la Bolsa de Metales de Londres (LME) ganaba un 2,2% a 9.719 dólares la tonelada a las 1700 GMT, cerca del máximo récord de 10.747,50 dólares que tocó en mayo.

* El níquel en la LME sumaba un 2% a 22.770 dólares la tonelada, luego de alcanzar los 24.435 dólares, su cota más alta desde el 20 de enero de 2011.

* Las señales de una demanda de cobre más débil de China, donde las primas de importación han caído, sugieren que los precios del cobre podrían caer, dijo Colin Hamilton, analista de BMO.

* Los inventarios de la Bolsa de Futuros de Shanghái (ShFE) generalmente aumentan rápidamente alrededor del Año Nuevo chino, y con las existencias de la ShFE cerca de su nivel más bajo desde 2009, el mercado prestará mucha atención a su ritmo de crecimiento, dijo Hamilton.

* La actividad era reducida debido a que los mercados chinos están cerrados esta semana por las celebraciones del Año Nuevo chino.

* La actividad fabril se expandió en enero en la zona euro, Gran Bretaña, Japón y Rusia, según mostraron los sondeos del PMI. Sin embargo, los datos del domingo mostraron que la actividad de las fábricas chinas se desaceleró.

* El dólar se debilitaba desde el máximo de 19 meses que tocó la semana pasada frente a una cesta de monedas pares, después de que cuatro funcionarios de la Reserva Federal de Estados Unidos expresaron cautela sobre cuántas alzas de tasas de interés seguirán a la primera esperada en marzo.

* Para los precios actualizados de los metales industriales:

- COBRE

- PLOMO

- ESTAÑO

- NÍQUEL

- ALUMINIO

- ZINC

(Reporte de Peter Hobson; reporte adicional de Enrico Dela Cruz en Manila; Editado en Español por Ricardo Figueroa)