Brainard de Fed se compromete a combatir inflación; rechaza críticas por clima de republicanos

Por Ann Saphir y Howard Schneider

WASHINGTON, 13 ene (Reuters) -La gobernadora de la Reserva Federal, Lael Brainard, se comprometió el jueves en una audiencia para su nominación para convertirse en vicepresidenta del banco central, a ayudar a controlar la inflación y trató de desviar las preocupaciones de los senadores republicanos de que usaría el cargo para influir en el debate nacional sobre cambio climático.

En un indicio de que su nominación puede ser un indicador de un debate partidista más amplio sobre la dirección de la Fed, el senador republicano Pat Toomey preguntó a Brainard si su apoyo a una mayor investigación y análisis del clima en el banco central fue "un precursor para desviar el capital de" industrias intensivas en carbono.

"No he sugerido que hagamos pruebas de solvencia para el clima", respondió Brainard. "No les diríamos a los bancos a qué sectores prestar o no prestar. Pero queremos asegurarnos de que miden y monitorean, sus riesgos materiales".

Los comentarios de Brainard fueron similares a los del presidente de la Fed, Jerome Powell, en su propia audiencia de nominación el martes. Pero el cuestionamiento de Toomey y otros republicanos señaló una preocupación más profunda de que los nombramientos pendientes del gobierno de Joe Biden puedan llevar a la Fed a una dirección más agresiva en temas climáticos.

El presidente demócrata está considerando nominar a la exgobernadora de la Fed, Sarah Bloom Raskin, como vicepresidenta de supervisión y regulación del banco central, por ejemplo, y Toomey señaló su oposición, descrita en un artículo del New York Times de 2020, a la participación de las empresas de petróleo y gas en el programa de préstamos de rescate relacionados con la pandemia.

"No he estudiado sus posiciones", dijo Brainard. "Puedo hablar de lo que hacemos en nuestra guía de supervisión", agregó.

Sólo cuatro de los siete de la junta de gobernadores están cubiertos en este momento, y los nombramientos pendientes de Biden, incluido el de un segundo vicepresidente que supervise la regulación financiera, podrían impulsar lo que él y sus partidarios demócratas consideran que debería ser un mayor papel de la Fed en cuestiones climáticas y una mano más dura con Wall Street.

Brainard, una demócrata nombrada por primera vez para la Fed en 2014 por el entonces presidente Barack Obama y confirmada en ese momento por una votación del Senado de 61-31. Se requiere un voto mayoritario del Senado, donde los demócratas ejercen un control limitado, para confirmar a Brainard en el puesto de vicepresidente.

Como gobernadora de la Fed fue un voto disidente frecuente contra las medidas tomadas durante la administración del expresidente Donald Trump y bajo Powell para aflojar la supervisión de los bancos más grandes.

También ha demandado que la Fed requiera que las firmas financieras reserven más capital y se preocupó de que los funcionarios de la Fed estuvieran detrás de los banqueros centrales europeos en la comprensión de cómo el cambio climático podría afectar la macroeconomía y el sistema financiero.

En sus comentarios de apertura ante el panel del Senado, Brainard dijo que controlar la inflación, que se ha disparado hasta casi un máximo de 40 años, es la "tarea más importante" que la Fed debe abordar para mantener la actual expansión económica, comentarios que refrendaron los realizador por Powell en la semana.

"Estamos asistiendo al mayor repunte del crecimiento y a la mayor reducción del desempleo de todas las recuperaciones de las últimas cinco décadas", dijo Brainard en la declaración que pronunciará el jueves ante la Comisión de Banca del Senado.

"Pero la inflación es demasiado alta y los trabajadores de todo el país están preocupados por el alcance de sus sueldos. Nuestra política monetaria se centra en volver a situar la inflación en el 2%, al tiempo que se mantiene una recuperación que incluye a todos. Esta es nuestra tarea más importante", enfatizó.

(Reportaje de Howard Schneider, editado en español por Gabriela Donoso y Manuel Farías)