La crisis humanitaria y económica provocada por la erupción del volcán La Soufriere en la isla caribeña de San Vicente y las Granadinas durará meses y podría extenderse a otras islas, advirtió el miércoles Naciones Unidas.
La ONU pidió así un aumento de la ayuda internacional al pequeño país, actualmente miembro no permanente del Consejo de Seguridad.
"Esta es una crisis que requerirá una respuesta en términos humanitarios pero también de rehabilitación que durará al menos seis meses y probablemente nueve", dijo Didier Trebucq, coordinador de la ONU para Barbados y el Caribe oriental, en una videoconferencia con periodistas en Nueva York.
Dijo que las explosiones dentro del volcán, que no había entrado en erupción desde 1979, continuaban diariamente, provocando nubes de ceniza.
La isla de San Vicente y las Granadinas tiene una población de unos 110.000 habitantes, de los cuales 20.000 tuvieron que ser evacuados. Unas 4.000 personas han sido trasladadas a refugios, pero "ese número está creciendo", dijo el funcionario de la ONU.
La primera prioridad es el suministro de agua, dijo Trebucq, quien se encuentra en Barbados. Tenemos que "asegurarnos de que las personas más vulnerables que están hoy en los refugios puedan recibir esta ayuda humanitaria de emergencia", dijo mientras un barco militar francés, Le Ventôse, llegaba el miércoles a San Vicente cargado con agua y 75 toneladas de ayuda humanitaria.
"Es difícil decir cuánto durará esto. Por experiencias anteriores, sabemos que durará más de seis meses. Dependerá de la duración de la erupción del volcán. Es posible que dure unas semanas, también es posible que dure varios meses", dijo.
"Hay consecuencias a medio y largo plazo por el impacto socioeconómico en islas como San Vicente y las Granadinas, Barbados, Antigua y Barbuda, Santa Lucía, Granada y San Cristóbal y Nieves, entre otras". Se trata de "islas muy cercanas a San Vicente" y "las islas francesas, Martinica, Guadalupe, también pueden verse afectadas en función de la dirección de los vientos y de dónde se deposite la ceniza del volcán", dijo Trebucq.
Al pedir una mayor movilización internacional para ayudar a San Vicente, el funcionario de la ONU recordó que faltan dos meses para la temporada de huracanes en la región y que la principal fuente de ingresos de las islas caribeñas, el turismo, lleva un año sin funcionar debido a la pandemia de covid-19.
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