'Llámenlo como quieran', el revolucionario formato tenístico de Mouratoglou

¿Es todavía tenis? "Llámenlo como quieran", respondió Patrick Mouratoglou tras haber presentado el jueves el formato revolucionario de la "liga" que comienza el sábado con diez jugadores en su academia, situada cerca de Niza (sur de Francia).

Se acabaron los largos partidos en los que no se atisba el final, se acabaron las reglas estrictas de conducta y el sistema de contar puntos: esto es lo que propone el Ultimate Tennis Showdown (UTS), un formato dinámico que busca atraer a un público más joven que no es capaz de "sentarse tres o cuatro horas para ver un partido", según el técnico francés Mouratoglou.

. El formato de la competición

Diez jugadores fueron elegidos por su nivel pero también por su diferente estilo de juego y comportamiento. "Esperaba tener a Fognini (de baja por lesión), pero bueno, Benoit Paire deberá dar espectáculo por dos", señaló Mouratoglou sobre dos de los mayores 'artistas' del circuito.

Se enfrentarán en un modelo de torneo que se desarrollará en cuatro fines de semana, con diez partidos en cada uno de ellos. Tras esta fase de grupos, los seis mejores se enfrentarán en un quinto y último fin de semana a eliminación directa: Los dos primeros pasarán directamente a semifinales, los otros cuatros comenzarán en cuartos.

. El formato de los partidos

Un partido se dividirá en cuatro tiempos de 10 minutos, para una duración total de una hora con periodos de 'coaching' y cambios de pista. Cada jugador sirve dos veces seguidas. El que gana más puntos durante los diez minutos (el tiempo entre los intercambios se reduce de los 25 segundos del circuito a 15), gana el cuarto. El que gane el mayor número de cuartos gana el partido.

En caso de igualdad 2-2 tras el cuarto tiempo, los jugadores disputan algo parecido a una muerte súbita: cada uno sirve una vez y el que encadene dos puntos seguidos se lleva el partido.

. El código de conducta

Lo único prohibido es insultar al adversario o lesionarlo. Para el resto el jugador es libre de expresarse como quiera. Puede hablar al adversario "lo que lleva a un combate psicológico y está bien", cree Mouratoglou, entrenador de Serena Williams.

. La interacción

El 'coaching' -interacción entre entrenador y jugador- está autorizado y en los cambios de pista el jugador debe llevar un casco con micro para que el público pueda escuchar lo que habla con su preparador.

"Todo el 'coaching' debe hacerse en inglés para que los hinchas puedan entender", precisó Mouratoglou.

Además en los cambios de pista los jugadores deberán responder a cuestiones hechas por entrevistador, también destinadas a los fans.

El UTS se jugará a puerta cerrada, obligado por el coronavirus, pero los partidos se podrán ver a través de una plataforma en internet, tras adquirir un abono de 12 euros.

. Las 'cartas UTS'

Cada jugador dispondrá de 'cartas UTS' que podrán darle una ventaja. Se trata por ejemplo de decidir que el próximo punto vale dos o tener una tercera bola de servicio. "El objetivo es evitar los partidos de sentido único, como en las primeras rondas de los Grand Slams. Las cartas equilibran", señala el técnico francés.

. Los premios

Cada jugador comienza con una bolsa que va de los 5.000 a los 30.000 dólares. Cada uno pone su bolsa en los partidos: el vencedor se lleva el 70% y el perdedor el 30%.

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