Debate sobre fin de confinamientos en EEUU por coronavirus se caldea

Por Jarrett Renshaw y Jessica Resnick-Ault

HARRISBURG, EEUU, 20 abr (Reuters) - El debate sobre si hay que levantar las restricciones para controlar el brote de coronavirus en Estados Unidos se intensificaba el lunes, con manifestantes calificando los cierres obligatorios como una "tiranía" mientras que el gobernador de Nueva York y otras autoridades pedían cautela.

Las medidas de confinamiento, consideradas esenciales por los especialistas para ralentizar la propagación del virus, han llevado a la economía a un estancamiento virtual e hicieron que más de 22 millones de personas pidieran beneficios por desempleo el mes pasado.

En Pensilvania, donde el gobernador demócrata Tom Wolf ha prometido vetar una normativa con respaldo republicano que le obligaría a reabrir algunos negocios, unos pocos cientos de manifestantes, la mayoría de ellos en autos, realizó una protesta en la capital, Harrisburg.

Joe Buchert, un policía jubilado de 48 años, asistió a la protesta porque cree que el gobernador ha exagerado. "Los gobernadores demócratas están intentando matar la economía para dañar a Trump", afirmó, ataviado con una gorra de Trump 2020.

El presidente Donald Trump, un republicano que busca la reelección en noviembre, ha dicho que los gobernadores deben tener la última palabra, pero se ha mostrado a favor de un fin temprano a los confinamientos, y muchos manifestantes mostraron carteles en favor del mandatario y propaganda de su campaña.

Legisladores republicanos de varios estados han apoyado a los manifestantes, algunos de los cuales no llevaban mascarillas ni practicaban el distanciamiento social, claves según las autoridades sanitarias para frenar la propagación del virus.

En Washington, los congresistas estaban cerca de un acuerdo para garantizar dinero extra para ayudar a las pequeñas empresas afectadas por la pandemia, dijo un legislador republicano de alto rango.

El gobierno de Trump busca sumar 250.000 millones de dólares a un programa de préstamos a las pequeñas empresas establecido el mes pasado como parte del plan de alivio económico de 2,3 billones contra el coronavirus. Ese fondo ya se ha agotado.

Expertos sanitarios y legisladores en el frente de batalla contra la pandemia han advertido que el país podría sufrir una segunda ola de infecciones incluso más mortal si los cierres son levantados de manera prematura.

Estados Unidos tiene por mucho el mayor número de casos de coronavirus confirmados, con más de 753.000 infectados y de 41.100 muertes, casi la mitad de ellas en el estado de Nueva York, según un recuento de Reuters.

El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, dijo que hay que aumentar la capacidad de hacer exámenes y que la reapertura de la economía en el estado y en otras partes del país deberá ser evaluada con cuidado para evitar un repunte de los casos.

"No se necesitan protestas para convencer a nadie en este país de que tenemos que volver a trabajar y poner en marcha la economía y salir de nuestras casas. A nadie", dijo Cuomo en una comparecencia. "La cuestión es cómo, cuándo, con qué rapidez y qué queremos decir al hablar de reapertura".

Trump, quien se ha enfrentado a varios gobernadores demócratas críticos con su respuesta a la crisis sanitaria, asegura que hay exámenes suficientes para el COVID-19, la enfermedad respiratoria causada por el nuevo coronavirus.

"Ahora gritan 'exámenes, exámenes, exámenes', en un juego político de nuevo muy peligroso. Los estados, y no el Gobierno Federal, debería hacer los exámenes, pero trabajaremos con los Gobernadores y lo haremos", señaló Trump en Twitter.

(Reporte de Jarrett Renshaw en Harrisburg, Pensilvania; Joey Ax, Barbara Goldberg y Jessica Resnick-Ault en Nueva York, Nathan Layne en Wilton, Connecticut, y Doina Chiacu en Washington; escrito por Paul Simao; editado en español por Carlos Serrano)