Los zorros van por la historia. De las 24 ediciones de la Premier League solo en 1995, que se coronó el Blackburn Rovers, hubo un campeón que no estaba entre los favoritos en el comienzo de la temporada y que no tenía un alto presupuesto.
El Leicester tiene algunas datos que hacen más impresionante su actual temporada, que ya los clasificó por primera vez a la Champions League.
Una liga pareja que siempre ganan los mismos
En las 24 ediciones de Premier League hubo solo cinco campeones. El Manchester United ganó la liga 13 veces, el Chelsea cuatro, el Arsenal tres, el City dos y el Blackburn Rovers una, dando la sorpresa en 1995.
Leicester repetiría la historia del Rovers, siendo un elenco modesto que consiguió un título entre todos los grandes. El Liverpool, uno de los gigantes de Inglaterra, nunca fue campeón desde que existe el torneo.
Presupuesto
Para la temporada 2015/2016, el dueño Vichai Raksriaksorn gastó 46 millones de euros en refuerzos. Llegaron el defensa austriaco Christian Fuchs (Schalke 04, libre); el delantero japonés Shinji Okazaki (Mainz, 11 millones), el centrocampista francés N'Golo Kanté (Caen, 9); el defensa francotunecino Yohan Benalouane (Atalanta, 3,5), el capitán de la selección de Suiza Gökhan ?nler (Nápoles, 7), Daniel Amartey (Copenhague, 6,6) y Demarai Gray (Birmingham, 5,1). Además consiguió la cesión de Nathan Dyer del Swansea City.
En total la plantilla está valuada en 62,21 millones de euros, el mismo precio que el Manchester City pagó al Liverpool por Raheem Sterling y menos de lo que abonó al Wolfsburgo por Kevin de Bruyne, 74 millones.
Las dos grandes figuras del elenco de Ranieri también fueron económicas: Jamie Vardy costó 1,2 millones al modesto Fletwood Town en 2012 y Riyad Mahrez, apenas 500.000 euros al Le Havre en 2014. El fichaje más caro de la actual plantilla de los foxes es el goleador argentino Leo Ulloa, por quien en 2014 pagó 10,12 'kilos' al Brighton.
Clasificación histórica
Por primera vez en su historia Leicester se clasificó para la Champions League. En sus 132 años de historia, los zorros solo disputaron ocho encuentros en competiciones europeas: cuatro en la Recopa de la UEFA de 1961/62 donde venció al Gelvanon 4-1 y 3-1, y luego empató 1 a 1 y cayó por 2 a 0 ante el Atlético Madrid.
Sus participaciones más destacada fueron las Copas de la UEFA 1997/98 y 2000/2001. En la primera edición cayó ante el Colchonero por 2-1 y 2-0. En la segunda, empató ante el Estrella Roja 1 a 1 en la ida y en la vuelta perdió por 3-1.
Una temporada perfecta
En la presente edición de la Premier League, el Leicester perdió solo ante el Arsenal (5-2 en su cancha y 2-1 de visitante) y el Liverpool (1 a 0). Luego empató 10 y ganó 22 de sus encuentros con 63 goles a favor (el tercero más goleador) y 33 en contra (el tercero con menos tantos recibidos).
Tiene a dos de los cinco máximos goleadores de la liga. Jamie Vardy con 22 y Riyad Marhez con 17. Hasta el momento su mejor posición había sido un subcampeonato en 1929, cuando no existía la Premier.
Un DT de urgencia
Antes del inicio de la temporada, los dirigentes despidieron sorpresivamente al entrenador Nigel Pearson, quien había logrado la permanencia, y contratan al italiano Claudio Ranieri, que había sido despedido de la Selección de Grecia tras perder con Islas Feroe.
Si bien el club informó que el DT se fue de común acuerdo, unos días antes se descubrió que su hijo (futbolista del Leicester) y Adam Smith y Tom Hopper, también integrantes del plantel, participaron de una orgía con menores en Tailandia e hicieron comentarios racistas en un video.
Una plantilla corta y efectiva
Ranieri solo usó 20 futbolistas en las 35 fechas de la actual temporada, de los cuales 14 tuvieron participación en 21 encuentros al menos y solo cinco de ese total jugaron menos de una decena de duelos. Lo que refleja que el entrenador italiano tiene un equipo base que le da resultados.
Sus títulos
Desde su fundación en 1884, Leicester ganó tres veces la Copa de la Liga (1964, 1997 y 2000), una Community Shield (1971) y siete el campeonato de segunda división (1924-25, 1936-37, 1953-54, 1956-57, 1970-71, 1979-80, 2013-14).
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