Retrospectiva: Le Corbusier y la funcionalidad del diseño

"Un maestro estupendo se interesó por mí. Se llamaba L'Epplatenier. Un día me dijo: "Harás otra cosa, serás arquitecto". Y yo le dije: "¡Qué calamidad! Odio ese trabajo". Yo estaba pensando en las casas que se hacían en mi ciudad, muy feas. Un día en mi escuela, había uno que quería construirse una casa, entonces le propuse hacérsela. Él me dijo que yo no era arquitecto, a lo que yo le contesté: "No, pero puedo probar, es lo mismo hacer una casa que otras cosas". Entonces le hice unos planos. Y quedó asombrado."

Le Corbusier nació como Charles-Édouard Jeanneret-Gris -fue en París que posteriormente adoptó su célebre seudónimo como hacían tantos artistas de su época- en la pequeña ciudad suiza de La Chaux-de-Fonds, el 6 de octubre de 1965. Hoy en día es reconocido mundialmente como uno de los arquitectos más importantes y relevantes del siglo XX, debido a sus ideas provocadoras, sus innovaciones en el pensamiento de su área. Generó tantos admiradores como detractores,. entre los cuales se encontraba el artista español Salvador Dalí, que catalogó a sus edificios como "los más feos y más inaceptables del mundo".

Sin embargo, su genio es innegable. Su influencia llegó a algunas de las figuras más poderosas de su época y tiempos posteriores, y su legado permanece en construcciones que pueden observarse en casi todo el globo. Hasta en Argentina Le Corbusier dejó su impronta, en la "Casa Curutchet", una vivienda en la ciudad de La Plata que fue diseñada por él, y que fue erigida entre 1949 y 1953. Hoy son varios los estudiantes y amantes de la arquitectura que se acercan a Boulevard 53 Nº 320 para observar de cerca su obra.

Cuando era joven decidió abandonar el confort de su pueblo natal y recorrer el mundo: su búsqueda lo llevó a Italia, Budapest y Viena, pero la ciudad que lo enamoró para siempre fue París, lugar donde comenzó a involucrarse cada vez más en el mundo del diseño de la mano del célebre arquitecto francés, August Perret, para quien trabajó antes de irse a Berlín a aprender de Peter Behrens, uno de los padres de la arquitectura protomoderna. Luego de un tiempo en el que viajó por la península balcánica y Grecia, volvió a Chaux-de-Fonds, donde permaneció hasta que finalizó la Primera Guerra Mundial, enseñando y desarrollando teorías.

De vuelta en París, formó un estudio arquitectónico con su primo Pierre Jeanneret, uno de sus mayores colaboradores a lo largo de su ilustre carrera. Conoció al artista cubista francés Amédée Ozenfant, con quien fundó en 1920 la revista de arte L'Esprit Nouveau, donde comenzó por primera vez a utilizar Le Corbusier como seudónimo. Fue aquí en donde el arquitecto desarrolló una de las teorías más famosas, "los cinco puntos de la arquitectura". Estos incluyen: la planta baja sobre pilotes; la planta libre; la fachada libre; la ventana alargada; y la terraza-jardín.

"Si merezco algo de gratitud pública, no es por los palacios que hice, sino por haber abordado el problema de la arquitectura, el arte, la expresión de la sensibilidad humana. Sentí que la vivienda era el lugar de la familia, y que se podría probar algo grande por ese lado, en que hallé que había gran parte de la felicidad humana".

Le Corbusier comenzó a implementar las nuevas tecnologías de la época en el diseño de sus creaciones. En 1923, publicó el libro "Vers une architecture" (Hacia una arquitectura, en español), donde reflejaba y explicaba su nueva visión de lo que significaba construir en la era moderna. Proclamó que una casa era, o debería ser, "una maquina en donde vivir", en donde se tendrían que aplicar los mismos principios que en los aviones, autos y barcos. Aquí el énfasis rece sobre la concepción de que una vivienda tenía que ser útil, y que la funcionalidad tenía que enfocarse en el día a día, al mismo tiempo que en la belleza en sí.

Y los cinco puntos son especialmente importantes en esta visión, y se ven reflejados a la perfección en la Villa Savoye, un edificio en Poissy, en las afueras de la capital francesa, en la que sus espacios levantados, las curvas y el techo al que se puede acceder por una rampa, son parte del paradigma máximo de lo que Le Corbusier definía como una máquina para vivir o habitar. Esta construcción marcó un momento crítico en su carrera, ya que simbolizó sus primeras ideas, y a la vez fue el momento en el que culminó ese estilo de su carrera.

"Arquitectura es cuestión de armonías, una creación pura del espíritu. Empleando piedra, madera y hormigón, se construyen casas y palacios. Eso es construcción: el ingeniero trabajando; pero en un instante, toca mi corazón, me hace bien, me siento feliz y digo: esto es hermoso, esto es arquitectura. El arte entra en mí".

Luego de que terminara la Segunda Guerra Mundial, las comisiones comenzaron a llegarle de todas partes. Y su estilo en esta época evolucionó para otro lado. Empezó a trabajar a gran escala y con el cemento como protagonista, lo que comenzaría a llamarse el "Brutalismo" - que deriva de "Béton brut", una superficie arquitectónica lisa hecha de cemento. Durante esta época, Le Corbusier realizó algunas de sus obras más paradigmáticas, como la capilla Notre Dame du Haut en Ronchamp, la Unité d'habitation en Marsella y el Carpenter Center for the Visual Arts en Estados Unidos.

Durante toda su carrera, promovió sus ideas sobre el desarrollo urbano modernista, donde aplicó sus principios tempranos focalizados en la utilidad y funcionalidad. El automóvil era el foco de inspiración. En los años 50, Le Corbusier completó el diseño de Chandigarh, la flamante capital del estado de Punjab en la India, en donde diseñó un plano de ciudad funcional.

"No se ve de una vez, se mira recorriendo, dándose vuelta. Tenemos los ojos delante y no detrás, y más o menos a 1,60 metros de altura. Eso es muy importante, es la clave en arquitectura. Hay que tener todo eso en cuenta en la concepción de la arquitectura".

La influencia de Le Corbusier en la arquitectura moderna es tan extensa como polémica. Algunos de sus principios ya fueron descartados por arquitectos prestigiosos, mientras que otros lo siguen considerando uno de los más grandes maestros del siglo XX. El argentino Clorindo Testa fue uno de los que se basó en sus diseños durante sus primeras épocas. Querido u odiado, Le Corbusier es sin dudas una de las figuras claves del siglo pasado, que ayudó no sólo a crear conceptos, sino a revolucionar las ideas y concepciones de la época.