El mejor amigo del hombre, ¿es chino?

Una excavación arqueológica hizo correr la especulación, hace apenas unos días, de que el primer hombre moderno podría haberse originado en China. Ahora, un estudio de una Universidad de Cornell afirma que los perros también, que el origen del animalito más amigable tal como lo conocemos hoy dataría de hace unos 15.000 años, en una región amplia que incluye Asia Central y el sur de China.

El estudio consistió en el análisis de tres tipos de ADN en más de 160 razas caninas y en casi 600 cruzas de perros callejeros de 38 países diferentes. Este análisis le permitió a los científicos relacionar la ubicación geográfica del perro moderno con la población genéticamente más antigua de sus ancestros.

El mismo rastreo genético que colocó el origen del hombre en el Cuerno de África –aunque la última excavación en China ponga esto en duda– localiza geográficamente al perro moderno en Asia, incluyendo Mongolia y Nepal.

Dudas caninas

Sin embargo, los mismos autores del estudio afirman que los datos no son del todo concluyentes. Porque, aún cuando los ancestros del perro actual pueden relacionarse con poblaciones asiáticas, no consideran improbable que haya habido razas criadas y domesticadas en otros lugares del planeta que hayan desaparecido o, inclusive, que razas caninas hayan migrado desde y hacia la región que hoy se ve como clave.

Para despejar todas estas dudas, los científicos recomiendan aún más estudios de genética comparativa, que combinen el análisis de perros actuales y fósiles.