Ayampe: tranquilidad en la costa ecuatoriana

Ayampe es un pequeño paraíso tropical donde la selva y el mar se juntan para mostrar su mejor versión. Se sitúa en Manabí, al comienzo de la ruta del sol o Spondylus, equidistante entre dos puntos muy visitados como Montañita y Puerto López. Su fama la debe al público que decidió alejarse de la ruidosa ciudad vecina en busca de la serenidad y el disfrute del mar sin tantos jóvenes o ruidosas noches de fiesta.

La postal que destaca a este paraíso es la gran roca de dos picos en el medio del mar que se ve desde todo punto donde uno esté. El agua celeste cristalina, el intenso oleaje y el verde de la abundante flora nativa, contrastan con la arena blanca y hacen de este pequeño pueblo un perfecto destino para hacer base. El paisaje invita al relax pero si uno busca movimiento, las opciones cercanas proponen aventura y diversión para todos los gustos.

El surf es el deporte por excelencia en esta playa gracias a sus buenas olas casi todos los días. Ideales para aprender porque no son tan grandes o peligrosas. Allí además, la vida al aire libre gana espacio para los que no son tan afectos a la tabla. Hay cabalgatas, caminatas a través de la selva húmeda llamada "La Montaña", o por los jardines situados en riberas del Río Ayampe (que atraviesa al pueblo) y el estuario. El avistamiento de fauna es otro plus, sobre todo por su gran diversidad de aves y especies marinas. Los pelícanos están por todos lados y de noche el espectáculo puede volverse mágico si se tiene la suerte de ver como el agua se ilumina gracias al plancton fluorescente que prende y apaga. Si duda, la mejor excusa para un baño nocturno a la luz de la luna.

El pueblito es mínimo, la mayoría de sus calles no tienen asfalto y se calcula que solo unas 400 personas viven allí. Es habitualmente tranquilo aunque la capacidad se ve completa en todos los hostel, posadas y hoteles que son tan solicitados en verano. También es muy amplia la opción gastronómica donde se sirven los más exquisitos platos elaborados a base de mariscos y pescados. Ceviches, camarones y pescado fresco con salsa de coco son de lo más común a precios absolutamente accesibles. El café del lugar es imperdible ya que es la principal actividad económica local y Ecuador un gran productor. Pero si el calor apremia, nada mejor que un licuado de fruta fresca (las bananas son únicas) o una cervecita helada mirando como se pone el sol entre las rocas del mar para dar por cerrado otro día en el paraíso.

Como punto estratégico para alojar, Ayampe es ideal ya que permite moverse desde allí a la fiesta, los bares y la noche divertida de Montañita (copada mayormente por público joven) o a los parques naturales y reservas donde se puede ver todo tipo de animales exóticos y paisajes selváticos donde la flora sobresale con toda su opulencia y especies poco vistas.

Lo más visitado es el parque Nacional Machalilla, el área protegida más grande de Ecuador donde está la playa de Los Frailes y la Isla de La Plata. La playa es una santuario de la naturaleza ideal para pasar el día, de aguas mansas, donde no se puede ingresar con auto y escasea la sombra. Por lo que conviene siempre llevar sombrilla. Allí no se puede acampar, solo se puede estar hasta el atardecer disfrutando de lo solitario de este paraje.

Para ir a la isla hay que hacer 1 hora de navegación en bote con los locales que ofrecen el paseo, muy atractivo por la gran cantidad de aves que alberga. Visitarla toma todo el día, tiene un ecosistema totalmente diferente al continente y por eso se la conoce como "la Galápagos de los pobres". Se puede hacer snorkeling para ver peces y arrecifes de coral o largas caminatas de observación. El paisaje es seco, ventoso y siempre hace mucho calor. Pero vale la pena para ver tortugas marinas gigantes o piqueros de patas azules bien de cerca.

Luego Puerto López es una opción a 20 minutos de Ayampe, un pueblo pesquero donde ir a ver las ballenas jorobadas desde la costa o a bordo de una lancha. Tan solo en los meses de junio a agosto es su paso migratorio por ahí. Pero para darse una idea se su tamaño, hacia el final de la playa se encuentra un esqueleto macho de ballena con toda la información de este mamífero.

Para ir en busca de nuevas experiencias, a cinco kilómetros se encuentra la laguna de agua sulfurada en la comunidad de Agua Blanca. Para llegar hay un recorrido donde hay un museo con restos arqueológicos, miradores y al final la laguna donde uno se unta con el barro que se supone bueno para la piel y finaliza con el baño en el agua cristalina. Un spa nativo solo para valientes.

El paisaje más paradisíaco se lo lleva la pequeña y secreta Playa Dorada que hasta hace poco era muy difícil acceder. Luego de la construcción de un camino de desvío se llega a esta majestuosa alfombra de arena amarilla que gracias a sus minerales toma ese tono tan particular y brillante que contrasta con el agua transparente y verdosa. Es una buena opción para practicar turismo ecológico ya que se puede hacer camping agreste siempre con mucho repelente porque es sabido que por allí los mosquitos no perdonan.

Con tantas opciones dentro y fuera de Ayampe, es difícil pensar que no sea el destino ideal para ir con amigos o con la familia. Todo esta cerca y al alcance para vivir de cerca una experiencia muy parecida a lo que se puede ver en Galápagos , un destino que muchas veces es inaccesible por los costosos vuelos.

Escaparse del ruido y abrir los sentidos a la naturaleza es la mejor forma de disfrutar este destino donde es imposible no sentirse relajado al máximo.

Cómo llegar

Desde Guayaquil en taxi (son 3 hrs de viaje) o en autobús que recorre la Ruta del Sol y siempre hace algunas paradas. Desde Quito tomar avión a Manta, Portoviejo o Guayaquil y luego bus. Las tarifas son muy convenientes.

Dónde dormir

Existen variadas opciones de hospedaje: Desde hoteles con todas las comodidades, posadas o un sencillo camping para vacacionar de manera más agreste. Como el lugar es pequeño conviene siempre reservar de antemano el alojamiento