Qué hacer al volver a casa después de las inundaciones

"El peor momento no sólo es el de la inundación sino todo lo que viene después", remarca Laura Barcelona, jefa del servicio de Infectología del Hospital Houssay. Es que hay que lidiar con toda la destrucción, moho y material en descomposición que se ha juntado.

De regreso al hogar, las personas evacuadas tendrán una ardua tarea por delante que también implica revisar artefactos eléctricos, por lo que se necesita desconectar la corriente eléctrica y el gas. Todos los equipos y aparatos deben estar completamente secos antes de ponerlos a funcionar.

Una vez que el agua bajó, se recomienda:

-Desinfectar e higienizar las paredes, los pisos y otras superficies de la casa como la mesada, las alacenas y la heladera además de todos los objetos y utensilios que hayan estado en contacto con el agua contaminada. "Limpieza y desinfección son dos conceptos necesarios. Para limpieza necesitamos que haya un agente detergente para lavar todo primero y posteriormente desinfectarlo con lavandina", señala la doctora Barcelona, quien también integra el equipo de Helios Salud.

Para ello, tal como señala el Ministerio de Salud, se debe utilizar una taza del tamaño de un pocillo de café de lavandina cada 10 litros de agua (1 balde). Otra recomendación es rociar los muebles tapizados con algún desinfectante y deje secar al sol.

-Lavar con agua caliente y detergente por separado toda la ropa usada durante las labores de limpieza y la que haya estado en contacto con agua contaminada o de la inundación, ya que, según destaca la experta, son todas vías de transmisión de enfermedades.

-Retirar y desechar los artículos que no puedan ser lavados o desinfectados como colchones, alfombras, tapices, muebles tapizados, cosméticos, animales rellenos, juguetes de bebés, almohadas, artículos esponjosos o de goma, libros, revestimientos de muros y paredes y la mayoría de productos de papel.

-Las inundaciones pueden llevar a encontrar ratones, serpientes y otros animales en el interior de la vivienda que llegaron con el agua y la vegetación. Ante la mordedura de una serpiente se aconseja llamar al servicio de emergencias o asistir al centro de salud más cercano y mantener el área afectada por debajo del nivel del corazón para reducir el flujo de veneno. "Para evitar esto, es fundamental cuando uno hace el ingreso a las casas, tener un buen calzado y guantes, ya que puede haber materiales cortantes que pueden traer un alto grado de infección".

Qué hacer los alimentos y utensilios

-Revisar todos los alimentos que hayan quedado en el hogar y eliminar aquellos cuyos envases hayan sido muy deteriorados por el agua y los que hayan perdido la cadena de frío debido a cortes en el suministro eléctrico. "La latas, por ejemplo, pueden ser higienizadas con lavandina, pero todo el resto del alimento tiene que ser eliminado porque generalmente se trata de materiales porosos, permeables y aunque no parezca, ya quedaron expuestos a la contaminación", agrega Barcelona.

-Es importante reponer las mamaderas y los chupetes del bebé. Si la madre está amamantando a su hijo, debe seguir haciéndolo. La leche materna ayuda a generar defensas en los niños. Lavar las mamaderas nuevas con agua segura.

-Lavar los vasos, platos y otros elementos de cocina con detergente abundante y, de ser posible, refregar todo con un cepillo para evitar residuos del agua contaminada de la inundación. Desechar los utensilios de madera y de plástico. Para desinfectar ollas y utensilios de metal, se deben hervir durante 10 minutos.

Recomendaciones para el consumo de agua

Es posible que después de una emergencia como la causada por una inundación, el agua no esté en un estado adecuado como para beberla, limpiar o bañarse ya que puede contaminarse con microorganismos (como las bacterias), aguas negras (del alcantarillado), desechos agrícolas o industriales, productos químicos u otras sustancias que puedan causar una enfermedad o hasta la muerte.

Si el agua no está en buen estado para su uso, siga las instrucciones de las autoridades locales de usar agua embotellada o de hervir o de obtener agua segura para cocinar, limpiar o bañarse. Si se usa agua embotellada, asegúrese de que provenga de una fuente segura. Si no está seguro de dónde viene el agua, debe hervirla o tratarla antes de usar.

Síntomas de alerta

El contacto con agua contaminada se convierte en un cultivo de gérmenes que pueden ser transmitidos por medio de heridas o alimentos.

Las que provienen del agua o alimentos:

-Diarrea

-Gastroenteritis: náuseas, vómitos, diarrea

-Hepatitis A: fiebre decaimiento, síntoma amarillento. "Es posible que no se presente inmediatamente sino en las próximas semanas. Por eso es fundamental estar alerta", sugiere la doctora.

Las que provienen de heridas:

-Lesiones en la piel: si se siente calor o enrojecimiento, consultar a un médico.

Formas de secar la casa

-Si el clima lo permite, abrir las puertas y ventanas de la casa para ayudar al proceso de secado.

-Utilice ventiladores y deshumidificadores para eliminar el exceso de humedad. Los ventiladores deben colocarse cerca de una puerta o ventana de forma que dirijan el aire hacia afuera y no hacia adentro y se evite la propagación del moho.

-Evitar que el agua de afuera vuelva a entrar a su casa. Por ejemplo, el agua de lluvia acumulada en las canaletas o el techo debe drenar lejos de la casa; deben construirse con cierta pendiente para mantener secos los sótanos y espacios angostos.