La relevante adquisición, la mayor en los 10 años de historia de Facebook dará a la compañía una firme posición en el creciente mercado de mensajería móvil.
Sin embargo, un plan de WhatsApp de añadir servicios gratuitos de llamadas para sus 450 millones de usuarios lo convierte en un poderoso potencial competidor para compañías como Deutsche Telekom, Telecom Italia y Telefónica.
Analistas dicen que es probable que la adquisición afecte las ventas de los proveedores de telecomunicaciones, en momentos en que la industria se encamina a su quinto año de declive en los ingresos. El sector esperaba que los reguladores lograran concesiones de Facebook.
Facebook convenció a la Comisión que el acuerdo no tenía efectos anticompetitivos y, por lo tanto, las concesiones no eran necesarias, dijeron las fuentes consultadas por la agencia de noticias Reuters.
"Es una aprobación incondicional", dijo una de las fuentes, que no quiso ser identificada porque la decisión de la Comisión Europea aún no es pública.
El portavoz de la Comisión, Antoine Colombani, declinó realizar comentarios. La autoridad de competencia de la Unión Europea tiene hasta el 3 de octubre para tomar una decisión.
El acuerdo no parece plantear problemas de competencia en lo que respecta a la Comisión, dijo Tobias Caspary, socio del estudio jurídico Fried Frank.
"Ambas partes están ofreciendo su servicio gratis. Parece poco probable que los clientes queden atrapados con respecto a la mensajería instantánea, y sería relativamente fácil cambiar a ofertas alternativas, como Skype o Line", agregó.
Los reguladores norteamericanos dieron luz verde al acuerdo en abril, diciéndole a WhatsApp que se atenga a sus prácticas actuales de privacidad tras la fusión, incluido el no usar datos personales de los clientes para anuncios específicos.
WhatsApp y sus rivales como KakaoTalk, WeChat de China y Viber se impusieron en los últimos años entre los usuarios de los operadores de telecomunicaciones con una opción de mensaje de texto gratis, convirtiéndose en una seria amenaza a los ingresos del sector de este negocio, que totalizó unos u$s120.000 millones el año pasado, según la firma de investigación de mercado Ovum.
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