¿El final de una 'eterna' maldición? San Lorenzo alcanzó la serie decisiva y sueña con saldar su deuda histórica

, reza uno de los temas más populares de la hinchada del "Ciclón", que se convirtió

con el paso de los años, entonado prácticamente por inercia, en el comienzo de cada certamen continental del que formó parte para representar a Argentina. Luego de una larga y curiosa

con la Libertadores,

y un título que nunca alcanzó, el conjunto de Boedo está a un paso de saldar la deuda con su obsesión.

Aunque parezca insólito, la novela de amor-odio del club "azulgrana" con esta competición arrancó en 1960, primera edición del mismo, cuando todavía llevaba el nombre de Copa de Campeones de América, ya que solamente participaron 8 elencos y todos ganadores del torneo de su respectivo país. San Lorenzo, envalentonado por la coronación de 1959 en Argentina, sacó del paso al Bahía de Brasil en una ronda equivalente a los Cuartos de Final. No obstante, en la siguiente ronda se topó con Peñarol y más allá de los resultados, se le dio forma a uno de los sucesos increíbles de su trayectoria "copera".

Luego de igualar 1-1 con los uruguayos en condición de visitante y finalizar 0-0 en Buenos Aires, el reglamento estipulaba la disputa de un tercer partido, en campo neutro, para decidir al dueño del cupo para las "funciones" por el título ante Olimpia de Paraguay. El "Ciclón", devastado económicamente, aceptó un dinero de la dirigencia del "Manya", resignó la localía, viajó al Centenario y perdió 2-1. Ese desprecio hacia la Libertadores que todavía no tenía la trascendencia de la Libertadores de hoy, evidentemente le costó carísimo.

La confianza de llegar al puesto número 1 de América se esfumó de la noche a la mañana y siempre quedó la sensación de que nunca más estaría tan favorable el escenario deportivo para encontrarse con la gloria. Su segunda participación en 1973 también fue productiva, superando un grupo con River y otros dos bolivianos, aunque en la Segunda Fase culminó detrás de Independiente, que se llevó el boleto a la Final y en consecuencia, la vuelta olímpica para Avellaneda.

Tuvieron que pasar 15 largos años para que San Lorenzo volviera al ruedo en la Copa Libertadores, un período inadmisible para las aspiraciones de un equipo grande, precisamente en 1988. La ilusión se acrecentó con la clasificación en una zona integrada por Newell's y dos ecuatorianos, la victoria sobre Guaraní de Paraguay en Octavos y el triunfo ante Peñarol en los Cuartos. No obstante, apareció un poderoso "Rojinegro" en su camino, con "cachetazos" 1-0 en Rosario y 2-1 en Vélez, que forjaron uno de las tristezas más grandes para las nuevas generaciones de aquel entonces.

Para colmo de males, el propio Newell's se calzó el traje de "verdugo" otra vez en la edición de 1992, aunque allí en la instancia de Cuartos. Aunque el "Ciclón" ya había compartido grupo con la "Lepra" y hasta lo goleó 6-0 en uno de esos encuentros, fue vapuleado por 4-0 en el mano a mano y no pasó del 1-1 en la revancha. Otra salida anticipada, cuando anteriormente había padecido en la tanda de penales ante Valdez de Ecuador en Octavos.

El siguiente capítulo de desengaño y revés continental fue en 1996, y todavía se recuerda el cabezazo de Oscar Ruggeri en el Monumental que no entró y en caso de hacerlo, posiblemente hubiera habido otro desenlace en el duelo ante River. San Lorenzo había fortalecido su imagen eliminando a Peñarol, con una goleada incluida 5-1 en Montevideo, aunque los Cuartos de Final fueron nuevamente su "Bestia Negra". Fue derrota 2-1 en el Nuevo Gasómetro e igualdad 1-1 en Nùñez, que decretó el adiós y un cierre abrupto para un elenco que cortó en 1995 la racha de 21 años sin festejos domésticos.

A partir de ese momento, hubo lugar para los papelones más resonantes del "Ciclón" en sus pasos por la zona de grupos de la Copa Libertadores: 2000, 2001, 2002 y 2005, todas ediciones que marcaron la despedida de los de Boedo en primera ronda, defraudando a todos pese a contar con material de sobra en la mayoría de los casos para esperar una buena performance.

De la mano de Ramón Díaz en el banco de los suplentes y un plantel convincente, liderado por Agustín Orion, Adrián González, Andrés D'Alessandro, Andrés Silvera y Gonzalo Bergessio, San Lorenzo diseñó en 2008 la mejor actuación en mucho tiempo, ya que alcanzó los Cuartos. No fue sencillo clasificarse en un grupo con Cruzeiro, Real Potosí y Caracas, pero el recordado "Monumentalazo" con 9 jugadores ante River le dio "chapa" y esperanza para emprender un camino con varios escalones. Sin embargo, el hoy entrenador del "Ciclón", Edgardo Bauza, le quitó la ilusión con la sorprendente Liga de Quito: sendos empates 1-1 y la puntería en los penales favoreció a los ecuatorianos.

El certamen de 2009, la última aparición en la Copa antes de la actual, terminó en escándalo. El club se marchó en una primera ronda confeccionada por Libertad, San Luis y Universitario, incluso antes de la sexta jornada, desatando la peor de las reacciones de su gente. Tras perder en México y sellar su eliminación, cientos de simpatizantes recibieron con agresiones a los jugadores en el Aeropuerto de Ezeiza.

Cinco años después, con la experiencia del "Patón" para moldear al campeón de Juan Antonio Pizzi, San Lorenzo las pasó todas para sentenciar la mejor actuación histórica en el terreno continental. Parecía destinado a quedarse "out" en el grupo que compartió con Unión Española, Independiente del Valle y Botafogo, aunque goleó a los brasileños como local y sufrió hasta las últimas consecuencias el 5-4 de los ecuatorianos en Chile, para efectivamente avanzar por diferencia de gol. Con el correr de los partidos, fue de menor a mayor. Superó a Gremio mediante los guantes salvadores de Sebastián Torrico, "despachó" a uno de los principales candidatos como Cruzeiro y también se deshizo de un promisorio Bolívar.

San Lorenzo tuvo que jugar un total 102 partidos en la Copa Libertadores para renovar sus expectativas y atrapar un hecho inédito: verse en las Finales de la competencia más vibrante de América. Espera Nacional de Paraguay, con ida en el Defensores del Chaco y vuelta en el Nuevo Gasómetro. Sueñan 4 millones de simpatizantes de "Cuervos" distribuidos en el planeta. Luego de 106 años de historia, el club quedó en las puertas de romper la maldición y encuadrar la mejor satisfacción de su existencia. El anhelo, se sabe, será grabar una inolvidable página dorada el 13 de agosto.