Noventa y ocho palestinos han muerto y más de 600 han resultado heridos en la Franja de Gaza desde el inicio de la operación militar israelí Margen Protector, que este viernes entra en su cuarto día, informaron medios locales.
Las últimas ocho víctimas perdieron la vida durante la madrugada del viernes en los ataques de aviones y embarcaciones de guerra de Israel contra unos 50 objetivos en distintos puntos de la Franja, según fuentes palestinas citadas por la radio pública israelí.
A su vez, un cohete lanzado desde el sur de Líbano alcanzó la mañana del viernes el norte de Israel sin provocar víctimas ni daños materiales, indicó a la agencia de noticias AFP una vocera militar.
El proyectil cayó en un campo, añadió la vocera. La radio pública precisó que dos cohetes Katyusha impactaron en un sector situado al norte de la ciudad de Kyriat Shmona.
Según responsables militares citados por la radio, estos lanzamientos no parecen obra de la milicia chiíta Hezbollah, que controla el sur de Líbano y no tiene "ningún interés en lanzarse a un enfrentamiento con Israel".
"Se trata, sin duda, de una pequeña organización palestina que desea expresar su solidaridad con Hamas, atacado por el Ejército israelí en la franja de Gaza", añadió la radio.
El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, llamó a un alto el fuego inmediato
A su vez, un cohete lanzado desde la franja de Gaza alcanzó este viernes una gasolinera en el sur de Israel, lo que provocó una gran explosión que hirió a tres personas, indicaron fuentes médicas y militares.
"Una ola de cohetes llegó a Ashdod, y uno de ellos alcanzó una gasolinera, lo que causó daños considerables", dijo el Ejército en un comunicado.
"Tres personas resultaron heridas, una, de gravedad", dijo a la radio Eli Bin, un vocero de los servicios de emergencia, y explicó que se produjo un gran incendio en la gasolinera ubicada en la ciudad portuaria de Ashdod, que está a 28 kilómetros de la franja de Gaza.
El incendio en la gasolinera ubicada en la ciudad portuaria de Ashdod, Israel
El Ejército israelí indicó en un comunicado que en las últimas 24 horas ha atacado alrededor de 210 lugares, que relaciona con actividades de "grupos terroristas", como lanzaderas de cohetes, instalaciones de Hamas, túneles para el contrabando de armamento o complejos donde se entrenan grupos armados.
Israel dijo haber atacado alrededor de 1.090 objetivos por mar y aire desde el inicio de la ofensiva. En la última jornada, las facciones armadas palestinas en la franja intensificaron, por su parte, los disparos de cohetes contra poblaciones israelíes con el lanzamiento de unos 200.
Reacciones
En plena escalada de la violencia, el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon llamó a un alto el fuego inmediato en la apertura de una reunión de urgencia del Consejo de Seguridad celebrada este jueves.
"Es más urgente que nunca intentar encontrar un terreno de consenso para lograr un retorno a la calma y a un acuerdo de cese el fuego", declaró Ban. El jefe de la ONU reiteró, además, "su llamado a ambas partes a mostrar la máxima moderación".
El presidente ruso, Vladimir Putin, lanzó un llamamiento similar en una conversación telefónica con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, al que exhortó a poner fin a la confrontación y expresó su preocupación por las víctimas civiles.
El presidente estadounidense Barack Obama expresó el jueves a Netanyahu su temor ante una escalada del enfrentamiento entre Israel y Hamas, y propuso su mediación para la instauración de un alto el fuego.
El secretario de Estado norteamericano, John Kerry, alertó, por su parte, de que la región enfrentaba un "momento peligroso", tras conversar con Netanyahu y con el presidente palestino, Mahmud Abbas.
El presidente francés, François Hollande, llamó a ambas partes a la "moderación" y expresó su inquietud por teléfono al presidente palestino Mahmud Abbas.
El primer ministro turco, Recep Tayyip Erdogan, declaró que las relaciones con Israel no volverán a la normalidad hasta que no cese la ofensiva de Tsahal.
En un comunicado, la UNICEF advirtió contra "los sufrimientos devastadores" infligidos a los niños de ambas partes.
Desoyendo los llamamientos internacionales, Netanyahu ha descartado un alto el fuego y se ha comprometido a endurecer la campaña contra Hamas.
El movimiento palestino ha replicado con una lluvia de cohetes contra el centro de Israel, más de 150 proyectiles, que en las últimas 48 horas han caído en los alrededores de Jerusalén y Tel Aviv, e incluso llegado hasta Hadera, a 116 km al norte sin causar víctimas, aunque sí decenas de casos de personas traumatizadas.
Los médicos israelíes indicaron que una mujer murió el jueves, al día siguiente de caerse cuando corría para ponerse a cubierto.
El jueves, las sirenas resonaron, por segunda vez en dos días en Jerusalén, a 80 km de Gaza, y se oyeron una serie de explosiones en la ciudad cuando el sistema antimisiles Escudo de Acero interceptó dos cohetes procedentes de Gaza, indicó el Ejército.
Otros dos cayeron en campo abierto en la Cisjordania ocupada. Uno cayó cerca del asentamiento de Maaleh Adumim y el otro cerca de Ofer, una cárcel militar israelí al este de Ramala, sin causar daños ni heridos, según testigos y fuentes de seguridad.
Los militantes del brazo armado de Hamas, las Brigadas de Ezedin al Qasam, reivindicaron los ataque al anunciar que lanzaron "cuatro M75 cohetes contra Jerusalén".
Calles vacías
Para atender a los heridos de Gaza, Egipto abrió el paso fronterizo de Rafah, y puso en alerta a los hospitales de la zona, según la agencia oficial egipcia Mena.
La violencia ha vaciado las calles de Gaza y Tel Aviv, donde la población, temerosa, se pregunta dónde caerá el siguiente cohete o misil.
Israel ha confirmado por boca de varios dirigentes que está poniendo a punto una intervención terrestre. Desde hace unos días decenas de tanques están concentrados junto a la frontera de Gaza.
"Si continúa el fuego [de cohetes], no descartamos una incursión terrestre", dijo el presidente de Israel, Shimon Peres, al canal CNN el miércoles, advirtiendo que eso podría suceder "muy pronto". El gobierno israelí ha autorizado la movilización de 40.000 reservistas por si decide lanzar la operación terrestre.
"Si continúa el fuego, no descartamos una incursión terrestre", dijo Shimon Peres
Los analistas apuntan que con estos disparos de cohetes Hamas y sus apoyos tienen el objetivo de arrastrar a Israel a una operación terrestre, para infligirle un elevado número de pérdidas.
La entrada de tropas israelíes en la franja las expondría a que Hamas las ataque con armas antitanque, como por ejemplo los misiles Kornet empleados por el movimiento libanés Hezbollah en la guerra de 2006.
Hamas también tendría la posibilidad de capturar a soldados israelíes de cara a un futuro intercambio de prisioneros.
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