Sin su estrella Lionel Messi, pero con una exhibición del chileno Alexis Sánchez, el Barcelona inició el 2014 con una muestra de lo que pretende: en 15 minutos del primer tiempo ya ganaba 2-0 y la cuenta se estiró luego hasta el definitivo 4-0 ante el Elche para no dejar dudas en su intención de retener la cima de la Liga, hoy compartida con el Atlético Madrid.
El equipo dirigido por el argentino Gerardo Martino se puso en ventaja a los 8 minutos del partido tras una gran jugada por la derecha Jordi Alba, quien sacó un preciso centro al corazón del área para Alexis Sánchez para la definición de primera del chileno y el 1 a 0. Velocidad y precisión en su máxima expresión.
Siete minutos después, a los 15, el Barcelona se quitó de encima la presión que le había generado apenas un minuto antes el tiro en el palo de Yiadom Boakye cuando Pedro recibió un pase fabuloso de Fábregas entre líneas y, tras una corrida en diagonal remató ante la salida del arquero Toño para el 2-0. El fútbol show se había citado temprano en el Camp Nou.
Si alguna duda quedaba para confirmar el espectáculo, el chileno tomó la batuta y, primero con su gol a los 18 del complemento luego de triangular con Pedro, pero principalmente con su golazo de tiro libre a los 23, se encargó de firmar que el Barça 2014 será cosa seria.
Con su hat-trick Alexis Sánchez, ovacionado cuando Martino lo reemplazó por Tello a falta de 16 minutos para el final, se convirtió con 11 tantos en el máximo goleador del Barcelona esta temporada con 11 tantos, junto a Pedro.
Así arrancó el Barcelona el 2014, con gran espectáculo pese a sólo 10 minutos de Neymar (entró recién a los 80 minutos) y a la ausencia de Messi, quien pese a estar recuperado desde lo físico, esperará por su puesta a punto en lo futbolístico para reaparecer, muy probablemente, el próximo miércoles en un partido ante el Getafe por la ida de los octavos de final de la Copa del Rey.
Messi, la máxima estrella, regresó el jueves de Argentina, donde desarrolló la mayor parte del proceso de recuperación de una rotura muscular en la pierna izquierda sufrida el 10 de noviembre ante el Betis.
El argentino, que estuvo el primer semestre afectado constantemente por problemas físicos, se recuperó de la lesión y ahora se enfoca en recuperar el ritmo de competición.
"Messi ha llegado muy bien. Ha hecho tres entrenamientos muy buenos. Lo que le falta es más ritmo de entrenamiento con los compañeros. Su vuelta dependerá de cómo se vaya sintiendo él, pero yo veo a Leo con la mirada asesina, lo veo con muchas ganas", dijo Martino.
Programa de la continuidad de la 18° fecha de la Liga de España:
Domingo
Sevilla vs Getafe
Barcelona vs Elche
Osasuna vs Espanyol
Real Sociedad vs Athletic
Lunes
Real Madrid vs Celta
Rayo Vallecano vs Villarreal
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