La escoba del sistema es una saga de amores desproporcionados y morbosos. La protagonista, Lenore Beadsman, de veinte años y poseedora de unas piernas espléndidas, ama las palabras, en las que su bisabuela Lenore, alumna de Ludwig Wittgenstein, le enseñó a buscar la solución a los problemas de identidad que ella misma le causó. Su jefe, Rick Vigorous, un enano acomplejado, ama locamente a Lenore y se desahoga escribiendo cuentos horribles y tratando de publicarlos. El Dr. Jay, psicoanalista de Rick y Lenore, ama el dinero, especialmente el que le desembolsan sus pacientes. Después está el desproporcionado amor del hermano de Lenore, LaVache, por la marihuana, el que Vlad el Empalador (una cacatúa que habla) siente por sí mismo, el de Norman Bombardini por la comida y el de Mindy Metalman por su casi exmarido, que a su vez terminará amando locamente a Lenore. Referencias: la sabiduría compositiva del Doctorow de Ragtime, la potencia expresiva, la fluida verbosidad y la inexorabilidad psicológica de Marcel Proust y la comicidad lisérgica del Tom Robbins de Naturaleza muerta con pájaro carpintero.
David Foster Wallce apareció en el escena literaria norteamericana en 1987 con esta novela, a la que Caryn James, crítico del New York Times, calificó como "una extravagancia maníaca, humana e imperfecta directamente surgida de la tradición excesiva del Franchiser de Stanley Elkin, de V de Thomas Pynchon y del Mundo según Garp de John Irving."
A La escoba del sistema siguieron La niña del pelo raro (cuentos, 1989), la monumental novela, de más de 1.200 páginas, La broma infinita (1996), Entrevistas breves con hombres repulsivos (cuentos, 1999) y Extinción (cuentos, 2004). Póstumamente apareció su novela inconclusa El rey pálido (2011). Pero sin duda, en el terreno donde marcó diferencias insoslayables con los escritores de su generación fue en la crónica periodística, algunas de cuyas recopilaciones fueron publicadas en Algo supuestamente divertido que nunca volveré a hacer (1997) y Hablemos de langostas (2005).
Foster Wallace se suicidó ahorcándose el 12 de septiembre de 2008.
Aquí puede leerse un adelanto de La escoba del sistema.
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