El deceso se produjo el martes 6 por la tarde en una clínica de Bogotá, luego de estar internado por un mes, según informaron sus familiares.
La viuda del artista, Carmen Medina, precisó a periodistas del diario El Heraldo, de Barranquilla, que su esposo falleció "de muerte natural", aunque le habían informado días atrás había presentado problemas en los pulmones. El compositor también sufría Parkinson y la enfermedad de Alzheimer.
Nacido en El Plato, departamento caribeño de Magdalena, el 25 de diciembre de 1923, a los 11 años comenzó su interés por la música. Vivió en Barrancabermeja (Santander), donde se forjó una carrera, que empezó en los clubes nocturnos de esa población, recuerda el diario colombiano El Tiempo.
Ganó reconocimiento con la popular canción La pollera colorá, emblema de la música tropical de su país y entonada a nivel mundial. Hasta Bart la tarareó un episodio de Los Simpsons.
En la década del 60, el tema se transmitió en vivo por la televisión pública de Colombia (ver video). Fue interpretado, en ese entonces, por Lucho Bermúdez, hombre que estableció una fuerte relación con Choperena y quien ofició de evangelizador al llevar la música del Caribe colombiano al interior del país.
Las canciones de Choperena fueron inmortalizadas por agrupaciones como El Cuarteto Imperial, Los Melódicos, El Mariachi de Román Palomar y La Sonora Ponceña.
Pasó sus últimos años de vida sumido en la miseria, debido a que -según acusó Choperena públicamente- la agremiación que reúne a los autores y compositores colombiano, Sayco, le giraba pocos recursos por la reproducción de sus trabajos.
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