El boom del turismo latinoamericano

Más de 91 mil personas pasaron por la 16ª edición de la FIT, que se llevó a cabo en Buenos Aires, Argentina. 46 países estuvieron presentes en uno de los eventos internacionales más importantes de la actividad, que contó con más de 1.700 expositores.

Los países estuvieron distribuidos en los sectores Internacional, Caribe y Centroamérica, y Brasil, con un pabellón de 5 mil metros cuadrados dedicados exclusivamente a la promoción de sus destinos, servicios turísticos y empresas.

Barbados, Nepal, El Líbano y Botswana expusieron por primera vez, mientras que Israel regresó después de muchos años sin presencia en el evento. Además, todas las provincias argentinas tuvieron sus stands en el Pabellón Nacional.

Infobae América recorrió la Feria y entrevistó a autoridades de Perú, México, España y República Checa para obtener un panorama general de la brillante situación actual del turismo en la región latinoamericana.

Renzo Ugarte, coordinador del Mercado Latinoamérica de Perú, destacó que la participación de su país en la FIT "es parte de la estrategia que tienen para poder captar mayor porcentaje en este mercado". "Este año estamos con 18 empresas, la mayoría de ellas son mayoristas de turismo que vienen atraídos por cerrar negocios con los mayoristas. Otros lo hacen porque ya tienen cuentas en Argentina, otros vienen a estudiar clientes y otros, a diversificar los negocios", contó.

En una de sus tantas visitas a la Argentina, el funcionario hizo referencia a la importancia del turista argentino para su país: "Es el primer mercado emisor hacia Perú, con casi 120 mil pasajeros. Junto con Brasil y Chile, son los más importantes para nosotros".

Lima, el Valle Sagrado y Cuzco son los príncipales atractivos turísticos con los que cuenta Perú, aunque ha habido un cierto grado de diversificación, ya que están llegando turistas a Arequipa, Puno y, ahora, al norte del país. Ugarte reveló: "La experiencia de la costa norte o la Amazonia es completamente diferente a lo que ya vendemos tradicionalmente. Tenemos playas maravillosas, un producto que es completamente diferente. Perú limita al norte con Ecuador, allí hay playas muy atractivas por la temperatura cálida del agua, por el color claro de la arena y por su exquisita gastronomía, ya que el sabor de los frutos de mar son completamente diferentes a los del resto del Pacífico. Es una zona de biodiversidad totalmente distinta a las playas del Caribe".

El directivo manifestó que otros mercados latinoamericanos de importancia para el país, además de Argentina, Brasil y Chile, son Colombia y México. Casi el 52% del turismo que emite la región es de negocios. Además, destacó la gran cantidad de visitas que reciben por parte de estadounidenses, franceses, españoles e italianos.

Ugarte expresó la gran importancia que está teniendo la gastronomía local para el turismo internacional de la mano de los grandes chefs peruanos, que consiguieron que la comida de su país se posicione en el mercado gourmet, orientado como un segmento de alto gasto.

"El que fue a Lima hace 10 años va a ahora y se queda maravillado. Es una ciudad moderna, limpia, ordenada y un excelente destino de compras. Mucha de la ropa de marca que se vende en Latinoamérica se produce en nuestro país. Es la gran ciudad emisora del turismo interno del país, con más del 80 por ciento de emisiones", aseguró.

Respecto a las inversiones hoteleras, Ugarte afirmó que hasta 2013 se calculan en alrededor de 2 mil millones de dólares y que en Perú se encuentran las cadenas más importantes del mundo, ya que el sector del turismo está ganando mucha fuerza año tras año. "El año pasado, se generaron divisas por el orden de 2.470 millones de dólares y este año, con seguridad, pasamos a 2.600 millones", reveló con optimismo.

En el stand de México, Infobae América entrevistó a Victor Hugo Romero Acevedo, quien se desempeña como director del Consejo de Promoción Turística. "Somos el país número dos en materia de pretensión de viaje de todo Latinoamérica, obviamente después de los Estados Unidos. Sólo en Argentina, llevamos aproximadamente a 164 mil pasajeros en 2010. Este año, estamos creciendo un 15 por ciento, lo que quiere decir que vamos a cerrarlo con unos 200 mil pasajeros", expone.

Interrogado sobre si la inseguridad perjudicó al turismo en México, Romero Acevedo aseguró: "En otros mercados sí, en el caso latinoamericano no. Estamos creciendo en porcentajes similares. En Brasil, hemos crecido un 53 por ciento y en Colombia un 22, comparado con años anteriores. Lamentablemente, el latinoamericano está acostumbrado a que lo asalten y dicen: 'Si no me pasa nada en mi país, mucho menos me va a pasar a fuera', así que a veces no toman precauciones". Y añade: "México es un destino seguro. Si bien estamos teniendo ciertas áreas donde se están realizando enfrentamientos con grupos de narcotráfico, éstas están bien identificadas y muy alejadas de la zona turística".

El directivo destacó que el año entrante es muy importante para su país. "Estamos apoyándonos mucho en el tema del mundo maya, quienes hablaban de que en el 2012 habría una alineación del planeta, que muchos toman como que el mundo se va a acabar. Ellos no hablaban del fin del mundo, sin embargo la gente está muy interesada en eso. Sólo en Buenos Aires, recibimos unas treinta llamadas diarias preguntándonos por esto", concluyó.

Infobae América también visitó el pabellón perteneciente a República Checa, donde fuimos recibidos por Petr Lutter, director de la oficina de turismo, quien destacó la importancia de la tecnología y las redes sociales en la promoción turística. "Hacemos actividades en colaboración con agencias de viaje, viajes de prensa y nos estamos centrando cada vez más en actividades online, usando mucho las redes sociales para divulgar nuestra actividad", expresó.

El funcionario destacó que el gran atractivo turístico de su país es la capital, Praga, con 4 millones de turistas por año. Allí también se concentra la promoción para América Latina. "La mayor parte de los latinoamericanos se quedan 3 ó 4 a días en la ciudad y algunos se quedan más tiempo recorriendo el país. Pero el 99 por ciento de estos visitantes entran y salen por la capital. Tenemos turismo de Brasil, México y luego del resto de América Latina, en ese orden", concluyó.

Finalmente, en el stand de España nos encontramos con Julio Moreno Ventas, consejero de Turismo de la Embajada de ese país en Argentina, sede de la FIT. "¿Perspectivas para el 2012? No es fácil hacer ciencia ficción, porque el mundo está muy convulsionado y uno no sabe por dónde pueden ir los tiros. Todo apunta a que el turismo internacional está creciendo y España es uno de los países líderes en recepción, así que hay que suponer que también se va a beneficiar con ese incremento generalizado", opinó.

Respecto a la crisis económica por la que atraviesa Europa, el funcionario de la Embajada afirmó que en 2009 España sufrió una disminución importante de turismo. "Veníamos de una secuencia de 10 años de crecimiento continuo y cuando estábamos a punto de batir el récord con 60 millones de turistas, empezó a hablarse de eso que algunos llaman crisis. Yo prefiero utilizar un eufemismo: que es una alteración de los mercados en los que España se ha visto involucrada", explicó Moreno Ventas. Sin embargo, aseguró que si bien en 2009 no se dio crecimiento, tampoco hubo un gran descenso. "Habrá sido un uno y pico por ciento", manifestó.

En 2010, recibimos 53 millones de turistas, muchos países que no están en crisis darían la vida por tener ese número de visitantes. Este año, estamos en un 8 por ciento de crecimiento en comparación con el año pasado. Todo hace suponer que si todo se mantiene como está volveremos a tener más turistas".

Argentina, Brasil y México son los principales países latinoamericanos que visitan España. "Argentina y Brasil están en cifras aproximadas a los 300 mil turistas por cada país. México está un poquito más abajo y luego el resto a mucha más distancia. Le siguen Chile, Uruguay, Bolivia Ecuador y Paraguay. Perú también es un mercado muy interesante para nosotros".

Según cuenta Moreno Ventas, en Europa no hay otro destino que se acerque a las cifras del turismo receptivo que tiene España. "Las causas de ese posicionamiento son inmejorables porque quienes nos visitan encuentran variedad de paisajes, de riqueza monumental y de gastronomía. Se pasa del desierto a las sierras, de una playa maravillosa a una pista de esquí a 100 kilómetros. Y puedes comer unas exquisitas fabes en Asturias o un refrescante gazpacho en Andalucía".

El país tiene un altísimo índice de recurrencia, ya que el 85 por ciento de los turistas repite su visita y, de ese porcentaje, el 40 por ciento vuelve 10 veces. "Es cierto que eso se da en los países vecinos, pero si no les fuera bien, no volverían, ¿verdad?", finalizó sonriendo.