Cientos de fieles, entre ellos autoridades locales y nacionales, participaron el miércoles de la misa de la Iglesia. "Es un monumento de los católicos, pero tiene una dimisión universal", explicó el arzobispo de Río de Janeiro, Orani Tempesta, que ofició el servicio.
Luego del servicio religioso, cientos de fieles entonaron la canción del cumpleaños en portugués frente a siete tortas gigantes decoradas con distintos motivos, que iban desde el rostro del papa Benedicto XVI, de visita en la ciudad en 2013, hasta el logo de los Juegos Olímpicos de 2016.
"El regalo para el Cristo es la ciudad más bonita del mundo", dijo el alcalde Paes. "El Cristo, de brazos abiertos, es como nosotros nos sentimos con los que nos vienen a visitar", agregó.
Los actos de celebración del 80º aniversario del Cristo Redentor comenzaron con una vigilia de jóvenes el martes y un show de aviones que soltaban una humareda de colores, que fue suspendido por la densa neblina que rodeó el morro del Corcovado. La fiesta también incluye varios conciertos de música en el popular estadio Aterro do Flamengo, cuyo programa durará hasta el miércoles por la noche.
La estatua de 38 metros de altura, contando su pedestal, está ubicada en la cima del morro del Corcovado, a 710 metros de altura sobre el nivel del mar, y rodeada de la inmensa floresta de Tijuca.
Su origen se remonta a 1921, cuando la Iglesia Católica organizó un concurso para construir un monumento religioso para el centenario de la Independencia de Brasil (1822). El ganador fue el ingeniero brasileño Heitor da Silva Costa, que consagró 10 años al proyecto. El artista plástico brasileño Carlos Oswald hizo el diseño final de la estatua, que fue ejecutada por el francés Paul Landowski.
El monumento fue inaugurado el 12 de octubre de 1931. En 1973, fue declarado monumento histórico y en 2007, una de las siete maravillas del mundo moderno.
"Es el gran símbolo de Brasil, de nuestra nación", dijo con orgullo el sacerdote católico Omar Raposo, rector del santuario del Cristo Redentor. Entrevistado por la agencia AFP, explicó que la octogenaria estatua "se expandió más allá de la religión". "Es un lugar privilegiado, aquí participa el budista, el musulmán, el judío, el protestante, el católico. Aquí todo el mundo se encuentra en una hermandad muy interesante", añadió.
El monumento ha inspirado a importantes músicos de Brasil, como Antonio Carlos Jobim, que se refiere a él en su Samba do Aviao, y Gilberto Gil, que en Expresso 2222 describe al Cristo "como quien va subiendo al cielo". Otras bandas contrastaban su simbolismo con la realidad social carioca.
El 12 de octubre se celebra también el día de Nossa Senhora de Aparecida, la patrona de los brasileños, que espera reunir en su santuario en la ciudad de Aparecida (a 180 km de San Pablo) a unos 130 mil creyentes, según el diario Folha, que cita a responsables de la Iglesia Católica.
Brasil es el país con mayor cantidad de católicos en el mundo, con 130 millones.
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