Investigan presuntas estafas en las donaciones vinculadas al 11-S

Tras una denuncia de la agencia AP, Nueva York y Arizona abrieron una investigación. Creen que decenas de organizaciones caritativas malgastaron o robaron millones de dólares destinados a ayudar y honrar a las víctimas

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La investigación de la agencia de noticias AP que la semana pasada descubrió que decenas de organizaciones caritativas que surgieron a raíz de los ataques terroristas del 11 de septiembre del 2001 en todo el país no revelaron públicamente cómo recaudaron y gastaron el dinero, no cumplieron las promesas de construir monumentos o de contribuir a causas relacionadas con el 11 de septiembre, o hicieron más por ayudar a sus creadores que a los afectados por los atentados terroristas.

La oficina del fiscal general de Nueva York, Eric Schneiderman, señaló que legisladores estatales están conduciendo su propia "revisión amplia" de las organizaciones filatrópicas del 11 de septiembre para cerciorarse de que toda su documentación esté en orden y de que se están cumpliendo todas las regulaciones de recaudación de fondos y de transparencia.

En Arizona, el fiscal general del estado, Tom Horne, declaró que su oficina está investigando una entidad de beneficencia del 11 de septiembre que recaudó más de 700 mil dólares de estudiantes, policías y otros para crear un monumento que nunca se terminó.

Funcionarios de Nueva York rechazaron informar a qué grupos específicos están revisando, pero señalaron en un comunicado que la ley estatal exige que la mayoría de los grupos caritativos se registren con el estado si tienen su sede en Nueva York o recauden dinero entre sus ciudadanos. Existen algunas excepciones, como los grupos religiosos y los formados por padres y maestros. La ley también exige que los grupos caritativos presenten reportes anuales, y reportes financieros más detallados, si recaudan más de 100 mil dólares por año.

Estos son algunos ejemplos citados en la investigación de AP:

-Un organismo de caridad con sede en Arizona recaudó 713 mil dólares para tejer una colcha que aseguraba podría cubrir 25 campos de fútbol estadounidense. Pero lo único que existe son varios centenares de retazos almacenados en un depósito. Una tercera parte del dinero recaudado terminó en manos del fundador de la organización y sus parientes, según documentos fiscales y entrevistas.

-Hay un grupo de caridad para establecer un Jardín de Perdón en el sitio donde estuvieron las Torres Gemelas, pero no existe dicho jardín. El pastor Lyndon Harris, quien fundó la organización sin fines de lucro Sacred City, en 2005 pasó meses, tras el 11 de septiembre, ayudando a las víctimas, familiares y personal de emergencia en el sitio de los atentados. Documentos fiscales muestran que la organización recaudó 200 mil dólares, y que el pastor episcopal se pagó 126,530 dólares en salario y utilizó otros 3.562 dólares para gastos de comida entre 2005 y 2007.

- Otro grupo de Manhattan, Urban Life Ministries, recaudó más de cuatro millones de dólares para ayudar a las víctimas y personal de emergencia. El grupo, sin embargo, solamente rindió cuentas por 670 mil dólares en sus informes fiscales. Junto con casi cuatro decenas de otros organismos de caridad relacionados al 11 de septiembre, Urban Life perdió este año su derecho a estar exento de pagar impuestos federales debido a que no pudo demostrar cuánto dinero fue recolectado y gastado.