Murió el novelista que inspiró la estrategia de los EEUU en Irak y Afganistán

La novela, publicada en 1959 y llevada al cine con el título Mando Perdido (Lost Command), con Anthony Quinn, Alain Delon y Claudia Cardinale, conoció un éxito resonante en los años 60 y 70. Fue best seller en su idioma original y en español. No pasó lo mismo con la versión inglesa que pasó inadvertida en los Estados Unidos. Hasta que se supo que el comandante de las fuerzas estadounidenses en Afganistán lo tenía como libro de cabecera.

Petraeus es en la actualidad el jefe militar más prestigioso en los Estados Unidos. Dirigió la fuerza multinacional que operó en Irak entre febrero de 2007 y abril de 2008, cuando fue llamado al Pentágono, para ponerse al frente del Comando Central. En junio de 2010, el presidente Barack Obama lo envió nuevamente al terreno, esta vez a Afganistán, donde se encuentra actualmente.

La noticia de que Los centuriones era su material de lectura diaria desató una carrera por conseguir los pocos ejemplares disponibles. Uno de ellos llegó a venderse por 1.770 dólares en Amazon. Es por esta razón que el general contactó a la casa editorial para pedir una reedición de Los centuriones en inglés.

La obra tendrá por lo tanto una nueva oportunidad -póstuma- entre los lectores estadounidenses.

De la resistencia a las letras

Jean Lartéguy, cuyo verdadero nombre era Jean Pierre Lucien Osty, murió hoy a los 90 años en la Institución Nacional de los Inválidos en París, a metros del panteón que alberga la tumba de Napoleón Bonaparte. No es casualidad. Lartéguy fue, además de escritor, soldado y resistente gaullista.

Este exitoso autor de cerca de 50 novelas, había nacido en Maisons-Alfort (Val-de-Marne, en las afueras de París) el 5 de septiembre de 1920. En 1939 se había enrolado en el ejército y en 1942 se unió a las fuerzas de la Francia Libre que comandaba el general Charles De Gaulle.

Licenciado en Letras, se convirtió más tarde en corresponsal en las guerras de Corea e Indochina. En 1955 recibió el premio Albert Londres por sus artículos sobre el segundo conflicto.

A partir de 1959, se publicó la serie de novelas de la cual forma parte Los centuriones, que incluye otros títulos como Los mercenarios, Los pretorianos o Morir por Jerusalén.

Lartéguy era caballero de la Orden de la Legión de Honor y Cruz de Guerra 1939-44.

Desde el año 2005 residía en los Inválidos.

Doctrina Lartéguy

En cuanto a las razones del interés de los oficiales estadounidenses por este libro cabe señalar que la mística y la cohesión de los soldados en el combate son elementos muy presentes en la obra de Lartéguy. El protagonista de la primera novela de su célebre trilogía, Raspéguy, está inspirado en el general francés Marcel Bigeard, fallecido el año pasado, y con quien Petraeus intercambió correspondencia durante treinta años.

En la novela, Lartéguy le hace decir: ""En este tipo de guerra, se necesitan hombres astutos, capaces de combatir mucho tiempo en el terreno y de ser como cazadores furtivos y misioneros al mismo tiempo". Su consejo en Argelia vale oro para la actual situación iraquí y afgana. Dice por ejemplo: "Debemos dividir a los rebeldes de la gente común. Sólo entonces podremos combatir con armas parejas".

En concreto, oponer convicciones sólidas a las razones del enemigo, meterse en el territorio y en la mentalidad del adversario y ganarse la confianza de los civiles. Todos elementos que están en el corazón de la doctrina Petraeus explicada en el Field Manual (Manual para el terreno) del ejército estadounidense.