El extraño caso de la mujer sin miedo

Los especialistas estuvieron realizando un seguimiento de la mujer, conocida como SM, en las últimas dos décadas. El objetivo es buscar las claves sobre su condición. "Es bastante sorprendente que aún esté viva", declaró Justin Feinstein, cuyo estudio se publica en el diario Current Biology. "La naturaleza del miedo es la supervivencia y la amígdala cerebral nos ayuda a evitar las situaciones, las personas o los objetos que ponen nuestra vida en peligro", sostuvo, y explicó que "al haber perdido su amígdala, SM perdió también su capacidad de detectar y eludir el peligro. En lugar de miedo, cuya rara condición es conocida como enfermedad de Urbach-Wiethe, muestra un incontenible sentimiento de curiosidad".

Con el fin de evaluar sus reacciones, los científicos  trasladaron a la paciente a una tienda de mascotas exóticas llena de arañas y víboras, animales que la mujer refiere "odiar" y procura evitar. "No bien entró en el local, SM se dirigió al serpentario y se mostró cautivada por la amplia colección de víboras", refiere el estudio. Interrogada sobre si quería sostener una víbora, respondió afirmativamente y jugó con una durante tres minutos. Los científicos señalaron que la mujer "nunca fue condenada por un delito, sino que más bien fue víctima de varios".

Feinstein reveló que el caso ayudará a tratar personas con estrés postraumático, un problema extendido entre soldados que retornaron de Irak y Afganistán. "Sus vidas están marcadas por el miedo, muchas veces son incapaces incluso de salir de sus casas debido al siempre presente sentimiento de peligro", afirmó. "Si entendemos cómo el cerebro procesa el miedo, tal vez algún día seamos capaces de concebir tratamientos dirigidos a áreas seleccionadas del cerebro que permiten que el miedo se haga cargo de nuestras vidas".