La carrera ascendente del hombre fuerte de la política argentina

En 2003 nadie creía que Néstor Kirchner podía llegar a ser presidente. El 27 de abril se realizó la primera vuelta de las elecciones. Quedó segundo, con el 22%, detrás de Carlos Menem, que obtuvo el 24 por ciento. Al renunciar este último, consciente de que perdería el ballottage, Kirchner asumió la presidencia el 25 de mayo de ese año.

De inmediato, confirmó a Roberto Lavagna, ministro de economía de su antecesor, el presidente provisional Eduardo Duhalde, para seguir los mismos lineamientos. Mantuvo la devaluación de la moneda mediante una fuerte participación del Banco Central en la compra de divisas, impulsó por medio de las exportaciones y el aliento al consumo un crecimiento económico que tuvo un promedio de 8,5% entre 2003 y 2007.

Por otro lado, logró sacar al país de la cesación de pagos declarada en 2001, tras un polémico canje de deuda por nuevos bonos indexados según la inflación y el índice de crecimiento económico. La pobreza se redujo de un máximo histórico de más de 50% a 13,2% en 2009.

Durante el gobierno de Kirchner, la Argentina y el Fondo Monetario Internacional (FMI) mantuvieron una relación tirante. Una de las principales medidas de su gestión fue cancelar por anticipado la totalidad de la deuda con este organismo internacional por un monto de 9.810 millones de dólares gracias a la acumulación de reservas del Banco Central. El objetivo declarado era terminar con la histórica sujeción de la política económica a las indicaciones del organismo. La deuda de 7 mil millones de euros con el Club de París es todavía una cuenta pendiente.

A nivel internacional, Kirchner formó parte de un grupo de mandatarios de varios países latinoamericanos, junto con Lula da Silva (Brasil), Tabaré Vázquez (Uruguay), Evo Morales (Bolivia), Michelle Bachelet (Chile), Rafael Correa (Ecuador) y Hugo Chávez (Venezuela), que rompieron con la tendencia neoliberal de los 90.

Uno de los momentos más destacados de la política internacional, fue la IV Cumbre de las Américas de 2005, realizada en Mar del Plata, en la que el gobierno de Kirchner impulsó exitosamente, junto con otros gobiernos latinoamericanos, la oposición a la firma del Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA), impulsado por Estados Unidos, estableciéndose una nueva política continental con eje en la creación de empleo decente. En sentido coincidente, Argentina apoyó la decisión de formar la Unión de Naciones Sudamericanas (Unasur), cuya constitución se concretó en 2008 y de la que era su presidente en ejercicio a la fecha.

Conflictos

Las elecciones de gobernadores y legisladores 2005 marcaron la ruptura del kirchnerismo con el duhaldismo. Era imperativo para el presidente construir su propio poder.

La confrontación fue por el cargo de senador nacional por la provincia de Buenos Aires. En esa oportunidad el Frente Para la Victoria -nombre en la papeleta electoral del kircherismo- llevó como candidata a su esposa, Cristina Fernández. El duhaldismo, con el Partido Justicialista, presentó a Hilda "Chiche" Duhalde, la anterior primera dama. Ganó la primera y se logró el primer gran objetivo: afianzar el poder y desplazar a Duhalde del control del aparato político del populoso cordón industrial de la ciudad de Buenos Aires.

A pesar de controlar el Congreso, Kirchner gobernó más por decreto al amparo de las facultades extraordinarias surgidas durante la crisis del 2001. Desde su asunción y hasta mayo de 2006, fueron sancionados 201 decretos de necesidad y urgencia; unos 67 decretos por año de promedio, contra los 55 por año de Carlos Menem.

Las relaciones diplomáticas no fueron el punto más fuerte de Kirchner. En 2004 los pobladores de la ciudad de Gualeguaychú iniciaron un amplio movimiento de oposición a la instalación de una planta de celulosa en la orilla uruguaya del Río Uruguay, con aliento oficial, que derivó en un conflicto diplomático entre ambos países. Durante más de cuatro años los manifestantes cortaron uno de los principales puentes de unión de ambas riberas.

Hubo una frustrada mediación del rey Juan Carlos I de España. Ambos países dirimieron finalmente el asunto en el Tribunal Internacional de La Haya. El fallo permitió que la planta en cuestión no sea relocalizada.

A nivel internacional, su mayor acercamiento fue con Hugo Chávez. Varias veces respaldó también al boliviano Evo Morales cuando su poder parecía resquebrajarse. Con los Estados Unidos mantuvo una relación distante, pero no tan confrontativa como la de otros líderes latinoamericanos. Amante de tener todo bajo control, delegaba poco. Siendo presidente no le gustaba dejar el país por más de un día.

Su gestión fue la plataforma que hizo posible que lo sucediera en el poder su esposa en diciembre de 2007. El título de "primer damo", como solía decir, colisionaba con su carácter inquieto. Se dedicó a fortalecer su poder político. La oposición afirmaba que, en realidad, nunca había dejado la gestión pública.

El prolongado conflicto con el sector agropecuario por una ley que modificaba las retenciones impositivas a las exportaciones de granos y soja lo volvió a mostrar como la primera espada oficial. La derrota de esta normativa en el Congreso lo impulsó a presentarse como candidato a diputado por la provincia de Buenos Aires.

Su victoria era, en un principio, segura. Se bajó para ser legislador con el mismo objetivo de mostrar quién detenta el poder y respaldar la gestión de su esposa. Aunque obtuvo la banca, conoció su primera derrota electoral estando en el poder. Salió segundo, por pocos votos, detrás del opositor Francisco De Narváez.

Fue un inactivo legislador por apenas unos meses. Desde el 4 de mayo de este año, con la sola oposición de Uruguay, fue electo presidente de la Unasur.