El 28 de abril de 1975, el entonces embajador norteamericano Grahan Martin huyó de Saigón con un helicóptero ubicado en la azotea de la embajada, luego de que las fuerzas del sur cayeran derrotadas por el avance imparable de los comunistas del norte.
El ex presidente republicano, Richard Nixon, afectado por el escándalo de espionaje conocido como el caso Watergate, había renunciado a la presidencia y su cargo fue ocupado por el vicepresidente Gerald Ford, quien no pudo convencer al Congreso para que impidiera que Saigón cayera en manos del Vietcong.
La Guerra de Vietnam duró 30 años, durante los cuales los vietnamitas lucharon con China, Japón, Francia y los Estados Unidos, en ese orden.
Los norteamericanos lanzaron sobre Vietnam una cantidad de bombas equivalente a las que se arrojaron durante la Segunda Guerra Mundial y no dudaron en utilizar las armas más devastadoras para ganar la contienda, entre ellas el agente naranja (napalm), que destruía la flora y que aún hoy causa graves problemas en ese país.
En el conflicto murió un total de 3,4 millones de vietnamitas y resultaron heridos unos 2,6 millones, mientras que fallecieron unos 55.000 norteamericanos.
Saigón fue rebautizada como Ho Chi Minh y luego de muchos años, paradójicamente, se convirtió en una capital próspera y consumista bajo un sistema capitalista.
Durante el gobierno del presidente Lyndon Johnson, los Estados Unidos ingresaron oficialmente en el conflicto en agosto de 1964, luego de un incidente contra un buque propio en el Golfo de Tonkín.
Los analistas coincidieron que ya en 1974 los norteamericanos habían empezado a perder la guerra, dado que no podían controlar las fronteras de Vietnam, Laos y Camboya, pero recién el 27 de enero de 1973 se firmaron los Acuerdos de paz de París, cuando las zonas liberadas abarcaban el 50 por ciento de los escenarios de la guerra.
A pesar del avance del Vietcong, el ex presidente Nixon no quería rendirse, luego de que fueran desplegados en Vietnam del sur 1,2 millones de soldados saigoneses, agrupados en 13 divisiones.
La ofensiva se aceleró entre el 27 y el 29 de abril, mediante una serie de combates encarnizados, casa por casa, y concluyó el 30 de ese mes cuando tres tanques PT76, cargados de combatientes del Vietcong, derribaron el muro del Palacio Presidencial de Saigón.
El presidente Duong Van Minh, quien gobernó durante dos días el país, tras la renuncia de Nguyen Van Thieu, dijo por radio a los comunistas: "Nosotros estamos aquí para entregarles el poder y evitar baños de sangre?.
El 30 de abril, el coronel norvietnamita Bui Tin aceptó la rendición del general Van Minh, tras asegurarle que "no tenía nada que perder? por el fin de la guerra.
"Entre vietnamitas no hay victoria y no hay derrotados. Sólo los norteamericanos han sido derrotados. Si usted es un patriota, considere este momento de alegría. La guerra por nuestro país ha terminado?, señaló Tin.
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