Luxemburgo busca renovarse como plaza financiera, tras el caso Madoff

Las autoridades diseñan medidas para recuperar el posicionamiento internacional tras el fraude multimillonario a empresas y grandes personalidades. Apelan a una estructura "regulada pero flexible" 

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En Clausen, una moderna zona cerca del característico desfiladero de la ciudad de Luxemburgo, los profesionales que fuman cigarros y beben vino a mitad de semana en un sushi bar parecen ajenos a la amenaza para su
 economía

.



Pero en los altísimos edificios de acero y vidrio desperdigados por la capital europea de los fondos de inversión, la inestabilidad mercantil y sus consecuencias para el pequeño ducado sin salida al mar son un tema recurrente de conversación.



Luxemburgo, donde el sector financiero representa el 45% de su economía, se enfrenta a dos problemas: su tradición de secreto bancario está desplomándose y las repercusiones del fraude de Bernard Madoff han ensombrecido su exitosa industria financiera.



"Tenemos que aceptar que nuestra reputación ha sido manchada un poco por Madoff, incluso aunque sea un incidente aislado

", dijo John Li, presidente de la Junta Supervisora de la consultora KPMG Luxembourg.



Los procedimientos libres de objeciones para el registro de fondos en Luxemburgo, la estable escena política y la fuerza de trabajo la han ayudado a convertirse en el principal centro financiero de Europa, seguido por Francia.



En el pináculo de su crecimiento, en 2007, sus fondos administraban bienes por 2 billones de euros (2,7 billones de dólares). La cifra cayó un cuarto después de que la tormenta financiera golpeara en 2008.



El fraude de Madoff empeoró las cosas: los inversores perdieron 1.700 millones de dólares en Luxemburgo, principalmente mediante el fondo mutual Luxalpha.



Sumado a una campaña contra los herméticos paraísos fiscales liderada por los Estados Unidos y Alemania, el impacto sobre el sistema financiero podría consistir en una mayor regulación: luxemburgueses e inversores extranjeros temen eso ponga en riesgo su capacidad de promocionar sus fondos en el extranjero.



"

El gran reto para Luxemburgo es seguir siendo un centro financiero seguro pero flexible incluso después de la crisis

", dijo Laurent Muller de 29 años, quien junto a su hermano dirige el negocio familiar de asesoría impositiva corporativa Paddock.



"

El exceso de regulación no es lo que estamos buscando en este momento

", agregó. Sally Wong, directora ejecutiva de la Asociación de Fondos de Inversión de Hong Kong, dijo a los gerentes financieros en una conferencia a principios de año que los interrogantes sobre Madoff y Luxemburgo habían alcanzado el nivel de junta entre sus clientes.



"

Un miembro de la junta me preguntó el otro día cuál era el impacto de Madoff sobre Luxemburgo, qué está pasando allí

", añadió.