Los hermanos serán los primeros argentinos en someterse a un tratamiento experimental con células madres que sólo se realiza en Beijing, China.
Gerardo Smart de 25 años y su hermana mayor, Thelma, de 45, que tiene un grado mucho más avanzado de la enfermedad denominada Ataxia Espinocerebelosa Autosómica, se encuentran desde hoy internados en una clínica privada de Beijing.
La enfermedad, a la que también se la conoce como Machado Joseph y de la que se registran muy pocos casos en el mundo, ya provocó la muerte del abuelo y la madre de Gerardo y Thelma.
El caso de estos santacruceños se conoció en Río Gallegos en febrero de este año cuando el joven, ayudado por amigos y familiares, acudió a los medios de comunicación para hacer público su padecimiento que en ocho años había deteriorado su salud y afectado su movilidad, visión y habla.
La única esperanza de los hermanos se encuentra en esa clínica privada china, por lo que pidieron la ayuda económica de la comunidad para solventar el traslado y el tratamiento, cuyo monto es de 150 mil pesos.
Desde febrero se abrieron cuentas bancarias y se hicieron distintos eventos para recaudar los fondos necesarios, lo que finalmente se logró con la ayuda de mucha gente, especialmente de una familia -que prefirió mantener en reserva el apellido- que aportó una suma importante.
"Todo esto es posible gracias a la gente de Santa Cruz y a esa familia que nos está ayudando con todo lo que necesitamos. Yo tengo mucha fe de que nos va ir muy bien", dijo Gerardo antes de partir a China, a donde arribó ayer.
Los hermanos Smart "se encuentran acompañados por un familiar y una amiga, y en Beijing funcionarios de la embajada argentina están en permanente contacto", aseguró un amigo de Gerardo.
"No sabemos cuánto tiempo estarán en China, pero sabemos que soportaron muy bien las casi 40 horas de viaje y que ya se encuentran internados en la clínica", agregó la fuente.
Son trece las clases de ataxias hereditarias que existen. Todas presentan clínicamente un desorden o irregularidad en las funciones del sistema nervioso que provoca la falta de coordinación de los movimientos musculares.
La que padece Gerardo es la denominada Machado Joseph, y se caracteriza por signos clínicos de amitrofia facial y pérdida sensorial.
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