El tenis se rindió a los pies del "gran enemigo"

Para quienes "tocan de oído", es más conocido por estar involucrado en el escandaloso mundo de las apuestas que por ser un gran jugador de tenis. Y eso que lleva casi tres años como top ten, tiempo nada despreciable. Nikolay Davydenko, número cuatro del mundo, es un hombre de perfil bajo, de poco carisma.

Ayer conquistó el Masters Series de Miami y la sensación inmediata fue que lo festejó a solas, frente a un mundo que prefería la consagración de Rafael Nadal, ante una prensa con ganas de hablar de la resurrección del español, ¿contra el deseo de la ATP?

Quién sabe. No es fácil tener un villano en casa, y menos si le va bien. En simultáneo con las acusaciones en su contra, el ruso no lograba nada importante a nivel de resultados (el año pasado apenas ganó como anfitrión el torneo de Moscú). Por lo tanto, con él en un segundo plano justificado, la cosa marchaba sobre rieles.

La pantera rusa, Koyla o El Androide no tiene club de fans, los chicos no mueren por una firma suya y no es nota en casi ningún periódico del mundo quitando el tema de las apuestas. En los torneos casi pasa desapercibido y, pese a tener varias series de Copa Davis encima y hasta un título (en 2006), ni siquiera es ídolo en su país, donde los fanáticos del tenis se rinden a los pies de Marat Safin.

En realidad Davydenko es ruso por adopción, pues nació el 2 de junio de 1981 en Ucrania, país que dejó para mudarse a Rusia junto a su hermano Eduard (su actual entrenador) con el objetivo de encontrar mayores oportunidades para su carrera. Con la misma premisa se fue a vivir a Alemania años después.

Eduard tuvo una breve incursión por el circuito y se llevó muy poco. En dinero, apenas 130 dólares, contra los más de ocho millones que acumuló su hermano a costa de 12 títulos, dos de ellos de la Serie Masters (el primero fue en París 2006). Nikolay tiene la deuda pendiente de un torneo "grande" y pocos creen que lo pueda conseguir, pese a que todavía no cumplió 27 años.

El no haber ganado un Grand Slam, el portar un rostro inexpresivo, parco, sitúa a Davydenko como uno de esos jugadores rápidamente olvidables en la historia. Y algún mañana seguramente no habrá suplido esas debilidades precisamente con gestas deportivas (eso que, en definitiva, alimenta la grandeza de las leyendas): antes de jugar la final ante Rafael Nadal, sólo había conseguido un triunfo en 25 partidos ante jugadores top-5?

No obstante, siempre está la esperanza de que algo pueda cambiar tras un logro de esta envergadura. Como cambió su vida (aunque para mal) a partir del 2 de agosto de 2006, cuando enfrentó a Martín Vassallo Argüello en el torneo de Sopot. El ruso se había quedado con el primer set por 6-2 y, sin embargo, sospechosamente, aparecieron en un sitio de internet apuestas por un total de 7 millones de dólares a favor del argentino.

Vassallo ganó ese partido luego de imponerse por 6-3 en el segundo parcial y retiro del ruso en el tercero. "Alguien sabía de esto", fue la acusación más repetida. Es cierto: nadie en su sano juicio podía apostar tan fuerte a una derrota ?supuestamente- anunciada.

Comenzó una persecución que tuvo más capítulos, como el de San Petersburgo 2007, cuando la ATP lo multó "por no esforzarse al máximo" en un partido ante el croata Marin Cilic (luego la sanción quedó sin efecto y todo indica que también será absuelto por el caso de las apuestas).

"La mafia rusa aterriza en el tenis", "el deporte blanco manchado". Los titulares vendían bien mientras Nikolay Davydenko se convertía, en efecto, en el enemigo número uno del deporte mundial.