Rugby: la doble despedida de Los Pumas

El entrenador del seleccionado argentino de rugby, Marcelo Loffreda, consideró que Los Pumas llegarán en óptimas condiciones al partido inaugural ante Francia, en la Copa del Mundo, el próximo 7 de septiembre, en París.

"Los Pumas están en 6,5 puntos actualmente, pero nos quedan tres semanas para llegar bien afilados al debut frente a los franceses, creo que con el correr de los días los jugadores van a dar el salto de calidad y entrenando juntos en Europa con los dos encuentros programados estaremos en óptimas condiciones para dar lo mejor en la Copa del Mundo", señaló Loffreda en diálogo con Télam.

Los Pumas vencieron el sábado al combinado de Chile XV por 70-14, encuentro jugado en la cancha del Club Atlético de San Isidro (CASI), y que sirvió de ensayo antes de viajar a Europa y a su vez marcó la despedida de Loffreda como técnico en el país, ya que luego del Mundial asumirá el cargo del nuevo entrenador-jefe del club inglés Leicester por dos temporadas.

"Fue una alegría despedirme del rugby argentino en la cancha del CASI, pese a que esta no es mi casa pero fue con gente de San Isidro, no pensé que esta era mi última presentación, ya que yo tengo puesta la cabeza en el próximo mundial", afirmó Loffreda.

Más adelante, Loffreda enfatizó que "el encuentro frente a Chile XV fue muy importante porque más allá de los errores lógicos por falta de competencia, quedó demostrado que la mayoría de los jugadores están en un estado físico muy bueno y ellos demuestran un enorme compromiso y una gran capacidad de trabajo de cara al Mundial".

Los Pumas continuarán entrenado en el club Newman hasta el lunes 13 de agosto, día en que viajarán rumbo a Cardiff para enfrentar el 18 a Gales, posteriormente quedarán concentrados en Bruselas y el 25 chocarán ante el combinado de Bélgica XV.

Finalmente, se concentrarán desde el 1 de septiembre en París, para debutar frente a Francia el 7 en el estadio Saint Denis. "El equipo que debutará en el Mundial lo tengo definido en un cincuenta por ciento, el nivel de los jugadores es muy parejo y el acercamiento lo vamos a tener en el partido frente a Gales".

"El partido frente a los galeses será muy duro habrá que ver cómo asimilan ellos la derrota del sábado frente a Inglaterra -perdieron ayer 62-5- pero allí pondremos lo mejor que tengamos", aunque aclaró Loffreda que "no quiere decir que de allí vayan a salir los quince jugadores que enfrentarán a Francia", agregó.

Un verdadero Puma
Loffreda asumió como entrenador de Los Pumas el 1 de mayo del 2000 y debutó frente a Irlanda con un triunfo por 34-23, encuentro disputado en el estadio de Ferro Carril Oeste.

En cuanto al encuentro frente a Francia, Loffreda sostuvo que "vamos a jugar al máximo el partido inaugural y los antecedentes demuestran que estamos en condiciones de superar a los franceses, ellos no quieren debutar frente a nosotros ya que les ganamos en cuatro oportunidades y el año pasado perdimos por un punto".

Los Pumas y Francia se enfrentaron en 38 oportunidades y los argentinos triunfaron en 8 oportunidades, los franceses en 29 y se registró un solo empate.

El pasado 25 de noviembre del año pasado los galos superaron a Los Pumas por 27-26 y cortaron una racha adversa de cuatro derrotas consecutivas.

Loffreda, figura emblemática del rugby argentino y del San Isidro Club (SIC), vistió la camiseta de los "zanjeros" entre 1977 y 1996 y durante ese período logró once títulos, además actuó en 46 tests matches, defendiendo la camiseta de Los Pumas entre 1978 y 1994, marcando 10 tries, dos conversiones y un penal y fue capitán en tres oportunidades en 1989, 1990 y 1994.

Los Pumas integran el grupo D de la Copa del Mundo y el 30 de septiembre enfrentarán a Irlanda en París y seguramente el ganador accederá a cuartos de final.

"Jugar frente a Irlanda va a ser una motivación extra para los jugadores, seguramente va a provocar una gran sensibilidad para muchos que enfrentaron a los irlandeses en el mundial pasado y que nos dejo a un paso de la clasificación (Los Pumas perdieron frente a Irlanda 16-15 en la ciudad de Adelaida), indicó el técnico.

En cuanto al nivel de la próxima Copa del Mundo, el técnico auguró que "el nivel de juego va a ser muy parejo entre los equipos más poderosos y también el nivel de juego será equilibrado y los candidatos son los mismos de siempre".