Falleció el rey de Tonga

(EFE).- El rey de Tonga, Taufa'ahau Tupou IV, de 88 años, murió la noche del domingo en Auckland tras una larga enfermedad, informó hoy la radio nacional de Nueva Zelanda.

Se espera que el monarca sea sucedido por su hijo mayor, el príncipe Tupouta, de 58 años, que representó a su padre, junto a su hermana la princesa Pilolevu, durante la larga enfermedad que afectó el corazón, hígado y riñón del Rey.

Taufa'ahau Tupou IV, hijo de la reina Salote Tupou III, nació en 1918 y se convirtió en el primer tongano en estudiar en una universidad occidental al cursar la carrera de derecho en Australia.

Ocupó el cargo de primer ministro en 1949 y a la muerte de su madre, en 1965, se convirtió en Rey de Tonga.

La monarquía constitucional tongana fue establecida por el Rey Tupou I en el siglo XIX al promulgar una constitución y crear un parlamento.

En 1901 el archipiélago polinesio se convirtió en un protectorado británico y se independizó completamente en 1970.

En 2005, bajo presión de la ciudadanía, el Rey de Tonga empezó a introducir cambios en el sistema y después de que el príncipe Ulukalala Lavaka Ata renunciara a un puesto que le correspondía de por vida, Feleti Sevele se convirtió en el primer ministro que no pertenece a la familia real.

Sevele ocupó el cargo después de que numerosos funcionarios protagonizaran manifestaciones contra el monarca y a favor de la reforma del sistema político con el fin de otorgar competencias simbólicas a la monarquía.

Sin embargo, sólo nueve de los 30 miembros de la Asamblea Legislativa son elegidos por el pueblo tongano.