El día que Leao le tomó bronca a los argentinos

Todo estaba preparado para que fuera una fiesta de Lanús. El partido de ida de la Copa Conmebol se jugaba en el Sur del Gran Buenos Aires y el equipo conducido entonces por Oscar Garré había eliminado en semifinales a Colón de Santa Fe y era el gran candidato.

Enfrente, sin embargo, estaba el Atlético Mineiro, el irregular equipo brasileño, dirigido por Emerson Leao, hoy al frente del Corinthians y en conflicto con Carlos Tevez. Aquel 6 de noviembre de 1997, la cancha estaba casi llena: los precios de las entradas ayudaban al fenómeno. Las populares a cinco pesos y las plateas no superaban los 10.

Quedaban pocos minutos para el final. La tensión se había adueñado del ambiente: Oscar Ruggeri le dio una terrible patada al jugador Jorginho, del Mineiro, que el árbitro no llegó a ver (o ignoró). Lo cierto es que, aprovechando el contragolpe, el visitante lograba ponerse en ventaja por 4 a 1 y meterse en el bolsillo el título que confirmaría en la vuelta.

Entonces, el árbitro Gustavo Galessio pitó el final del encuentro. Otra vez Ruggeri, no satisfecho con su patada, lo fue a buscar de vuelta al jugador brasileño. Lo calmaron a tiempo. Pero Ariel ?Chupa? López fue y le pegó a Roberto, a Negrete y, claro, también a Jorginho, satisfaciendo la necesidad del ?Cabezón?.

Se armó una gran trifulca. Algunos jugadores braisleños quedaron atrapados entre el alambrado y los jugadores de Lanús y recibían tanto de los hinchas -desde la tribuna- como de sus rivales.

En el campo de juego ya había de todo: desde simpatizantes hasta dirigentes. Ahí fue, entonces, cuando Leao sufrió una triple fractura de mandibula y debió ser intervenido en Brasil. Un dirigente ?granate? le había dado un fuerte derechazo...

?Se lo merecían?, decía Ariel Ibagaza cuando le consultaron sobre los incidentes. El, junto a Ruggeri, Siviero y López fueron duramente sancionados. Entonces, Emerson Leao hizo una histórica declaración: ?Los argentinos son animales que actúan así porque no saben perder?.
 
Esa noche le salió todo mal a Lanús: perdió con el Mineiro, Garré renunció a la conducción técnica y recibió castigos a la altura de la situación. Leao todavía lo recuerda.