Acuerdo Chávez ? Uribe para integrar energéticamente Latinoamérica

El presidente venezolano Hugo Chávez y su contraparte de Colombia Alvaro Uribe se reunieron en una base militar fronteriza para inaugurar la construcción de un gasoducto, el cual forma parte de los esfuerzos de Caracas para integrar a Sudamérica a través de la cooperación energética.

Al acto de la primera soldadura del gasoducto, que realizaron obreros venezolanos y colombianos, asistió como invitado el presidente panameño Martín Torrijos.

"Es esto la articulación de un solo gran proyecto, que sea producto de la complementación, de los proyectos de desarrollo de cada país", señaló Chávez ante las delegaciones de ministros, autoridades locales y personal militar, presentes en la inauguración.

Chávez y Uribe firmaron en noviembre un acuerdo para construir el gasoducto desde los campos de gas colombianos en la Guajira hasta la península de Paraguaná en Venezuela, donde se encuentra la refinería más grande del país.

El complejo gigante de Amuay requiere de altos volúmenes de gas para refinar petróleo.

Chávez aseguró que Venezuela y Colombia desean expandir el gasoducto a Panamá y a otros países centroamericanos para hacerlos menos dependientes de países como Estados Unidos y reducir la presión de las políticas de libre mercado.

"Tenemos que escoger entre la agenda práctica de alcance social que nos una o la retórica de tentaciones de enfrentamientos que nos divida, y los hechos están demostrando que escogimos la primera", dijo Uribe.

"El gobierno que yo presido, ni el pueblo venezolano apoya ni apoyará movimiento armado alguno en Colombia ni en ninguna parte del mundo, nosotros queremos paz", afirmó Chávez despertando los aplausos de los asistentes.

Afirmó estar seguro que Uribe tampoco apoya movimientos contra el sistema político venezolano.

Pese a escasos momentos de tensión por especulaciones de una presunta cercanía de Chávez a la guerrilla colombiana, las relaciones entre ambos mandatarios han sido cordiales.

Uribe confió que el gasoducto ayudará a incrementar el valor agregado del petróleo venezolano y posteriormente a la industrialización del oriente de Colombia.

El ministro de Energía venezolano, Rafael Ramírez, explicó que el tramo Antonio Ricaurte del gasoducto _nombrado en honor a un militar colombiano que luchó en las tropas del héroe independentista de Simón Bolívar_ tendrá un recorrido de 225 kilómetros desde el occidental estado Zulia en Venezuela hasta Ballenas en Colombia.

La línea tiene de 66 centímetros de diámetro (26 pulgadas), importará inicialmente 150 millones de pies cúbicos de gas desde los yacimientos de Colombia; y en la segunda etapa, alrededor del 2012, exportará gas venezolano a Colombia y otros mercados.

Ramírez afirmó que las redes gasíferas dentro de Venezuela unirán el oriente, que tiene recursos excedentes, con el occidente, con "déficit crónicos", para así generar los recursos destinados a la exportación a la zona de Colón en Panamá.

La inversión para el gasoducto es de 335 millones de dólares, de lo cual el 10% se destinará a "proyectos de desarrollo endógeno a lo largo de todo el trayecto del gasoducto", según Ramírez, y algunos de ellos serán en salud, educación, vivienda y agricultura.

El gasoducto estará culminado "en el mes de marzo del año 2007", señaló Ramírez, cuando comenzará a fluir el gas hacia Venezuela.

La extensión hasta Panamá se haría en la segunda etapa, al ampliar la capacidad total de transporte a 1.000 millones de pies cúbicos diarios de gas.

Venezuela, el quinto exportador mundial de petróleo, y Colombia también han discutido la posibilidad de construir un oleoducto para exportar crudo a Asia.