En un final lleno de emociones, Túnez se lo empató a Arabia Saudita

Túnez y Arabia Saudita empataron 2 a 2, en el partido que marca el debut de ambos en la Copa del Mundo, en un final electrizante y repleto de emociones donde el común denominador fue el constante cambio en el marcador. Este partido, en parte, decide la suerte de cada uno ya que luego deberán enfrentarse a los candidatos del Grupo, España y Ucrania.

Los africanos se pusieron en ventaja con un golazo de Jaziri a los 23 minutos del primer tiempo. El empate para los asiáticos lo marcó Al Kathani a los 12 del segundo tiempo. 

Túnez espera que su renacer futbolístico bajo la dirección del técnico francés Roger Lemerre le brinde la inédita satisfacción de avanzar a la segunda ronda, algo que no ha logrado en tres participaciones previas en los mundiales.

"El primer partido será la primera llave", dijo Lamerre en la previa. "Cualquiera que abra la primera puerta ganando el primer partido puede pensar en seguir avanzando. Es muy importante sicológicamente".

Para Arabia Saudita, el duelo abre la posibilidad de borrar la amarga experiencia del debut en el mundial anterior, cuando sufrió una humillante derrota 8-0 a manos de Alemania.

"Tenemos un plan, y los jugadores se sienten bien", dijo el entrenador del equipo, el brasileño Marcos Paquetá. "Creo que el mundial de 2002 lo podemos considerar cosa del pasado. Los jugadores quieren hacer todo lo posible por hacer olvidar aquello".

Ambos equipos tienen problemas de lesiones que afectan especialmente sus posibilidades ofensivas.

Lemerre aplica un 4-3-1-2, con el arquero Ali Boumnijel protegido por una defensa experimentada, que incluye al veterano Hatem Trabelsi, del Ajax de Holanda, y a Radhi Jaidi, del Bolton inglés.

"Confiamos en nuestras capacidades", dijo Boumnijel, quien, a los 40 años, es el jugador de mas edad en el torneo.

Pero Túnez tiene una baja importante en el ataque, Francileudo Santos, nacido en Brasil, que se lesionó en el último partido de preparación.

Formaciones iniciales:

Túnez: Ali Boumnijel, Hatem Trabelsi, Radhi Jaidi, Karim Hagui, David Jemmali, Hamed Namouchi, Joahar Mnari, Adel Chedli, Riadh Bouazizi, Ziad Jaziri y Yassine Chikhaoui.

Arabia Saudita: Mohamed Al Deayea, Redha Tuker, Hussein Sulaimani, Hamad Al Montashari, Ahmed Dokhi, Saud Al Khariri, Mohamed Ameen, Mohamed Noor, Mohammad Al Shalhoub, Sami Al Jaber y Yassir Al Qahtani.

Arbitro: Mark Shield (Australia).